第二十四章 守护者
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湛暮宵率合峥、寂翎、焦鹰、宇阶四人从夜都返回恒国途中，正与追踪岫曜一行的井护等人错身而过，井护等人急于赶路之下，并没有注意湛暮宵几人从旁走过。
湛暮宵不知一行人匆忙行路是否与婵儿有关，心系婵儿安危，便独自追上前，然而还未出面相询，竟听得了罗洞、柒鸿等人的议论，从而惊悉宣皇筹谋。
察觉湛暮宵存在的井护借口采买干粮之名殿后前行，和湛暮宵直面相逢，进而和盘托出，以求良策。湛暮宵随即暗自潜行，随井护、罗洞一行直至宝藏所在，并意外和父母相见，获知了多年隐情。
从井护那里听闻婵儿几乎命丧袁家人手上，以及曲瀚殇以命相救的事实之后，湛暮宵第一次意识到，自己一直以来全然顺婵儿心意而为的做法，可能真的错了。湛暮宵想起慎潇的敢作敢为，想起他说的“以她的生命、她的幸福为上，哪怕违背她的意愿，哪怕有朝一日会不被她谅解，仍然一往无前”。这一刻他忽然懂了，曲瀚殇和慎潇的做法都在解决问题，在为婵儿承担风险和责任，而他一贯事事替婵儿考虑的做法，却在把婵儿推上风口浪尖，由婵儿独自抵挡重重压力，自己则只等待着她的决定。
所以这一次，得知婵儿进入洞穴、目睹她身处宝藏之争，湛暮宵不愿再做静默的守候者，而选择成为那个为婵儿作出决定、承担一切的守护者。
因为懂得婵儿渴求和平的心，湛暮宵的一箭，只可能令宝藏变成一个传说。而随之引起的愤恨，他已准备一力承担。
只是在羽箭射中左边的机关凸起之前，蓦然一个人影凌空而起，借手指之力引得箭势右偏，仅仅一个呼吸之间，已产生了不同的结果。
“袁三爷？”湛启冠看得真切，不由低声说道。
随着羽箭射中右边的机关凸起，洞顶轰然一声巨响，顶梁随之化为一个巨型圆盘徐徐落下，当圆盘落至视线可及的角度，忽然有人惊呼道：
“是珊瑚！”
“翡翠玉石，镶钻宝刀。”
“还有琥珀啊！”
袁三相前脚落地，袁六杰已飞身而上，从圆盘顶部寻了一本书籍出来。
“所谓后发先至，来得晚不要紧，关键的东西入手就是了。”袁六杰得意满满道。
“那是刀客纳切的刀谱。”沙鸥看得真切，扬声说道。
“能让我们兄弟醉心的，自然只有这个。”袁五甄说道。
“其余物件，你们如何分配，便是你们的事了。”袁三相目视众人说道。看见婵儿的一瞬间，目光蓦然冷了下来。
湛暮宵当即横在了袁三相与婵儿之间。水辞随即朗声道：
“袁六爷答应的事，可作数？”
“哼，六爷说过，上次之后恩怨两清，当然不是废话。”袁六杰虽然语气不快，还是当众承认道。
“晚辈说的不只这一件事。”水辞又道。
“还有何事？”
“昔年水夫人医治袁九爷之后，六爷许诺会以金山相赠，怕不是句玩笑话吧。”
“你和水夫人是何关系？”
“晚辈水辞，不敢说得祖母真传，但对行医之道还略通一二。”
“这公主丫头，就是你救下的。”
“正是。”
“好，好。”袁六杰一连说了两个“好”字，才又说道，“金山没有，你是想让六爷帮你夺下这堆宝贝？”
“六爷一诺千金，晚辈不胜荣幸。”水辞笑着颔首一礼。之所以曲意逢迎，争得袁家援手，不过是为婵儿赢下主动权。
“袁六哥。”舒绍随即站了出来，说道，“三位看在舒某及时通传了宝藏之事的情面上，可否礼尚往来，也以珍宝相赠？”
“就知道你这狐狸没安好心。”袁五甄嗤笑一声说道。
“多年旧识，水夫人不还是舒某引荐嘛。”舒绍说着，看了水辞一眼。
“还有何人想来相争？”袁三相不堪其扰，干脆直言喝道。
拓跋雅布原不会和婵儿为敌，岫远一时间成了弱势，也不便多言。只有湛启冠开口提醒道：
“洞顶已见裂痕，巷道的坍塌就在一时半刻，性命攸关，这许多珍宝又能拿走多少呢？”
“我袁家人说话算话。”袁三相随即吩咐道，“五弟，你从圆盘上取下珍宝三十件，护送舒绍的人带走。六弟，你也取三十件，帮水家的小子搬走。”
“多谢袁三哥、袁五哥。”舒绍说着，示意沙鸥、兀鹫、廖晨等人上前搭把手。
“多谢前辈。”水辞这边，也有井护、黄峰、阿莱几人前来帮手。
各自有所收获后，岫曜一行仍走来时方向，打算从洞穴入口退出，岫远一行默然保持了一段距离，紧随其后。水辞和婵儿则欲返回洞穴出口，湛暮宵一家和戚梵、原涵、拓跋雅布、单于贡等，便选了同样的方向，罗洞、杨信几人惦记宝物的下落，也远远追了过来。
~~~
水辞和婵儿沿原路返回与岫远等人相遇的石室，石室通往出口的巷道岩壁却已崩塌，不能容一人通过。戚梵见状说道：
“石室侧面有暗道，墙上有个豁口，把它砸开就是。”
“我来。”单于贡反手持刀，用刀柄在墙垣豁处用力一击，豁口周围随即土石松落，扩出三尺见方的一个门洞。
“义弟小心！”拓跋雅布视野范围内，忽见一块大石从上而落，砸向了单于贡。
单于贡闻声抬头，连忙双手护在头顶，硬生生接住巨石，使得其势一个缓冲，乾、坤、震、巽四人随即冲上前，合力将巨石移开。
“呃……”单于贡抬起手臂，不由痛哼一声。
“怎么样？”拓跋雅布问道。
“肩膀好像脱臼了。”单于贡说道，“先顾不得那么多，你们快走，咱们出去再说。”
“往左边走。”戚梵随时指示道。
“前辈当心。”湛暮宵见袁六杰两手被珊瑚盆景占满，当即抬手为其挡掉了仍在不断塌落的碎石片。
袁六杰虽未答话，看向湛暮宵的眼中已少了敌意。婵儿循声看过来，和湛暮宵相视一眼，眼神里都是对彼此的关切。
一行人一边小心闪避落石，一边沿暗道左右前行，不多时，便行至戚梵和婵儿曾一墙之隔的隔门前。
“这道门，需六人同时射箭穿过门上圆孔。我算一个。”戚梵说着，环视四周道，“湛暮宵，拓跋兄，甫王。”
湛暮宵点了下头，随即说道：
“水辞出身将门，亦有百步穿杨的箭法。”
“义弟有伤在身，否则是箭术好手。”拓跋雅布几乎同时说道。
单于贡无奈笑笑，目光一转，看见了婵儿，于是说道：
“婵儿妹子可以。”
“婵儿可行。”戚梵想起恒国宫中和婵儿讨论射艺的一幕，不由会心一笑。
婵儿随即看向原涵、湛暮宵、水辞、拓跋雅布，见几人眼中是同样的信任，顿时坚定信心，点了点头。
六人接过众人递上前的弓箭，拉弓搭弦射向隔门，只见六枚羽箭并作一条直线齐齐射出，同一时间穿过六个圆孔，隔门随之抬起，前路通行无阻，再有一炷香的工夫，就可离开洞穴。
“前边虽然连通外面，但如何攀爬而上还是个难题。好在人多，相互借力总有办法。”水辞往旁边让了一步，说道，“巷道狭窄，拓跋兄不妨和单于兄先行，留出为单于兄接骨的时间。”
“水师弟有心了，多谢。”刻不容缓，拓跋雅布当即应下。
湛暮宵随后请父母二人和戚梵几人在前照应，原涵、音音走在中间，自己则陪婵儿，随水辞和袁六杰走在了后面。
湛暮宵对婵儿简述了潜伏暗中的因由，婵儿也向湛暮宵简略分析了个中真相。湛暮宵有着为守护婵儿下定的决心，婵儿也有了一道无懈可击的避风港湾，婵儿心中对湛暮宵满满的依赖，是水辞究其一生无法获得的特权。
水辞知道，是该放手的时候了。
之后，湛暮宵会陪婵儿回大都皇宫、回漠阁，自己也该回夜都，出席曲月淮的即位仪典了。
在水辞沉浸自己心思的时候，巷道岩壁的龟裂蓦然延展至他和袁六杰的脚下，水辞慌乱中勉强站稳脚步，袁六杰却和珊瑚盆景一起跌入裂陷之中。这当下，紧随两人身后的湛暮宵和婵儿快步上前，一人一只手紧紧抓住了袁六杰的衣袖。
“前辈，丢掉珊瑚，抓着我们的手。”婵儿急忙道。
袁六杰深深看了婵儿一眼，随即照做，婵儿的臂力却不堪其重。眼见裂陷又有扩大之势，中南陉断崖边的一幕仿佛就要重演，关键时刻水辞一臂伸出，和婵儿一同用力，与湛暮宵齐心把袁六杰救了出来。随后，四人各自退回地面裂陷的两边，总算有惊无险。
“你们两个快跳过来。”水辞紧接着说道。
湛暮宵随即握住婵儿的手，两人凭轻功借力一跃，稳稳落足于水辞身边，三人不禁相视一笑。
“谢谢……”袁六杰开口道。
“凭心而为，前辈无需客气。”湛暮宵说道。
“就快看见出口了。”婵儿说着，回身看了看，“不知道柒蕊还有罗洞他们能否脱身。”
“以柒蕊和柒鸿的身法，不用担心。”水辞说道，“咱们快走吧。”
一行人在水辞和婵儿跌落的洞穴入口汇合时，拓跋雅布已为单于贡接上了肩骨。众人正用兵器和衣衫相连搭成爬梯，尝试攀岩而上，再寻找结实的树藤替换。确保爬梯稳妥后，拓跋雅布井然有序，安排音音、婵儿、湛夫人先行，湛启冠、袁六杰和伤者随后，一干青壮男子断后，直至众人全部离开了洞穴。
“主人，梯子是否留下？”阿莱请示拓跋雅布，问道。
“还有人在后面，留着吧。”拓跋雅布说道。
“是。”
婵儿闻言，朝拓跋雅布微微颔首，随后说道：
“为免麻烦，这里不宜久留。”
“你可要回湳国？”
“嗯，我和你同行吧。”
“湛师叔和婶母有何打算？”拓跋雅布又问道。
“我们的使命完成了，总该回杳魔宫看一看。”湛夫人说道，“不过让暮宵陪着婵儿，我才放心。”
湛暮宵笑了笑，和婵儿相视一眼，而后对袁六杰说道：
“前辈还在等候两位兄长，晚辈等人先告辞了。”
袁六杰目光打量一圈，说道：
“三十件珍宝，如今只剩二十五件，袁家言而有信，以后会想办法弥补。”
“来日方长，前辈保重。”水辞说着，看了看湛暮宵和婵儿，又道，“这下咱们就分道而行吧。”
“你回夜都吗？”婵儿问。
“四哥即位的大事，不能错过。”水辞点点头，说道。
“今日暂别，下月再会。”湛暮宵随即说道。
“唔？”水辞一时没有反应过来。
“腊月，我们易城见。”湛暮宵又说道。
“好。”水辞明白，湛暮宵这一年还会前往拜祭水家先人，不由心中一暖。
“三皇叔，你们回王府么？”婵儿问原涵。
“上次一别，我打伤了悠庭……如今的孤都，就是龙潭虎穴，我也得回去见她。”原涵说着，看了看音音，“我们一起。”
“可以请戚哥哥帮忙，让悠庭姐姐回一趟恒国。”
“这个不难。”戚梵闻言，点了点头。
“避过一时，毕竟避不过一世。”原涵心有悲戚，说道。
“至少等我回孤国，和你一同面对。”
“好。正月，我等你消息。”
湛暮宵率合峥、寂翎、焦鹰、宇阶四人从夜都返回恒国途中，正与追踪岫曜一行的井护等人错身而过，井护等人急于赶路之下，并没有注意湛暮宵几人从旁走过。
湛暮宵不知一行人匆忙行路是否与婵儿有关，心系婵儿安危，便独自追上前，然而还未出面相询，竟听得了罗洞、柒鸿等人的议论，从而惊悉宣皇筹谋。
察觉湛暮宵存在的井护借口采买干粮之名殿后前行，和湛暮宵直面相逢，进而和盘托出，以求良策。湛暮宵随即暗自潜行，随井护、罗洞一行直至宝藏所在，并意外和父母相见，获知了多年隐情。
从井护那里听闻婵儿几乎命丧袁家人手上，以及曲瀚殇以命相救的事实之后，湛暮宵第一次意识到，自己一直以来全然顺婵儿心意而为的做法，可能真的错了。湛暮宵想起慎潇的敢作敢为，想起他说的“以她的生命、她的幸福为上，哪怕违背她的意愿，哪怕有朝一日会不被她谅解，仍然一往无前”。这一刻他忽然懂了，曲瀚殇和慎潇的做法都在解决问题，在为婵儿承担风险和责任，而他一贯事事替婵儿考虑的做法，却在把婵儿推上风口浪尖，由婵儿独自抵挡重重压力，自己则只等待着她的决定。
所以这一次，得知婵儿进入洞穴、目睹她身处宝藏之争，湛暮宵不愿再做静默的守候者，而选择成为那个为婵儿作出决定、承担一切的守护者。
因为懂得婵儿渴求和平的心，湛暮宵的一箭，只可能令宝藏变成一个传说。而随之引起的愤恨，他已准备一力承担。
只是在羽箭射中左边的机关凸起之前，蓦然一个人影凌空而起，借手指之力引得箭势右偏，仅仅一个呼吸之间，已产生了不同的结果。
“袁三爷？”湛启冠看得真切，不由低声说道。
随着羽箭射中右边的机关凸起，洞顶轰然一声巨响，顶梁随之化为一个巨型圆盘徐徐落下，当圆盘落至视线可及的角度，忽然有人惊呼道：
“是珊瑚！”
“翡翠玉石，镶钻宝刀。”
“还有琥珀啊！”
袁三相前脚落地，袁六杰已飞身而上，从圆盘顶部寻了一本书籍出来。
“所谓后发先至，来得晚不要紧，关键的东西入手就是了。”袁六杰得意满满道。
“那是刀客纳切的刀谱。”沙鸥看得真切，扬声说道。
“能让我们兄弟醉心的，自然只有这个。”袁五甄说道。
“其余物件，你们如何分配，便是你们的事了。”袁三相目视众人说道。看见婵儿的一瞬间，目光蓦然冷了下来。
湛暮宵当即横在了袁三相与婵儿之间。水辞随即朗声道：
“袁六爷答应的事，可作数？”
“哼，六爷说过，上次之后恩怨两清，当然不是废话。”袁六杰虽然语气不快，还是当众承认道。
“晚辈说的不只这一件事。”水辞又道。
“还有何事？”
“昔年水夫人医治袁九爷之后，六爷许诺会以金山相赠，怕不是句玩笑话吧。”
“你和水夫人是何关系？”
“晚辈水辞，不敢说得祖母真传，但对行医之道还略通一二。”
“这公主丫头，就是你救下的。”
“正是。”
“好，好。”袁六杰一连说了两个“好”字，才又说道，“金山没有，你是想让六爷帮你夺下这堆宝贝？”
“六爷一诺千金，晚辈不胜荣幸。”水辞笑着颔首一礼。之所以曲意逢迎，争得袁家援手，不过是为婵儿赢下主动权。
“袁六哥。”舒绍随即站了出来，说道，“三位看在舒某及时通传了宝藏之事的情面上，可否礼尚往来，也以珍宝相赠？”
“就知道你这狐狸没安好心。”袁五甄嗤笑一声说道。
“多年旧识，水夫人不还是舒某引荐嘛。”舒绍说着，看了水辞一眼。
“还有何人想来相争？”袁三相不堪其扰，干脆直言喝道。
拓跋雅布原不会和婵儿为敌，岫远一时间成了弱势，也不便多言。只有湛启冠开口提醒道：
“洞顶已见裂痕，巷道的坍塌就在一时半刻，性命攸关，这许多珍宝又能拿走多少呢？”
“我袁家人说话算话。”袁三相随即吩咐道，“五弟，你从圆盘上取下珍宝三十件，护送舒绍的人带走。六弟，你也取三十件，帮水家的小子搬走。”
“多谢袁三哥、袁五哥。”舒绍说着，示意沙鸥、兀鹫、廖晨等人上前搭把手。
“多谢前辈。”水辞这边，也有井护、黄峰、阿莱几人前来帮手。
各自有所收获后，岫曜一行仍走来时方向，打算从洞穴入口退出，岫远一行默然保持了一段距离，紧随其后。水辞和婵儿则欲返回洞穴出口，湛暮宵一家和戚梵、原涵、拓跋雅布、单于贡等，便选了同样的方向，罗洞、杨信几人惦记宝物的下落，也远远追了过来。
~~~
水辞和婵儿沿原路返回与岫远等人相遇的石室，石室通往出口的巷道岩壁却已崩塌，不能容一人通过。戚梵见状说道：
“石室侧面有暗道，墙上有个豁口，把它砸开就是。”
“我来。”单于贡反手持刀，用刀柄在墙垣豁处用力一击，豁口周围随即土石松落，扩出三尺见方的一个门洞。
“义弟小心！”拓跋雅布视野范围内，忽见一块大石从上而落，砸向了单于贡。
单于贡闻声抬头，连忙双手护在头顶，硬生生接住巨石，使得其势一个缓冲，乾、坤、震、巽四人随即冲上前，合力将巨石移开。
“呃……”单于贡抬起手臂，不由痛哼一声。
“怎么样？”拓跋雅布问道。
“肩膀好像脱臼了。”单于贡说道，“先顾不得那么多，你们快走，咱们出去再说。”
“往左边走。”戚梵随时指示道。
“前辈当心。”湛暮宵见袁六杰两手被珊瑚盆景占满，当即抬手为其挡掉了仍在不断塌落的碎石片。
袁六杰虽未答话，看向湛暮宵的眼中已少了敌意。婵儿循声看过来，和湛暮宵相视一眼，眼神里都是对彼此的关切。
一行人一边小心闪避落石，一边沿暗道左右前行，不多时，便行至戚梵和婵儿曾一墙之隔的隔门前。
“这道门，需六人同时射箭穿过门上圆孔。我算一个。”戚梵说着，环视四周道，“湛暮宵，拓跋兄，甫王。”
湛暮宵点了下头，随即说道：
“水辞出身将门，亦有百步穿杨的箭法。”
“义弟有伤在身，否则是箭术好手。”拓跋雅布几乎同时说道。
单于贡无奈笑笑，目光一转，看见了婵儿，于是说道：
“婵儿妹子可以。”
“婵儿可行。”戚梵想起恒国宫中和婵儿讨论射艺的一幕，不由会心一笑。
婵儿随即看向原涵、湛暮宵、水辞、拓跋雅布，见几人眼中是同样的信任，顿时坚定信心，点了点头。
六人接过众人递上前的弓箭，拉弓搭弦射向隔门，只见六枚羽箭并作一条直线齐齐射出，同一时间穿过六个圆孔，隔门随之抬起，前路通行无阻，再有一炷香的工夫，就可离开洞穴。
“前边虽然连通外面，但如何攀爬而上还是个难题。好在人多，相互借力总有办法。”水辞往旁边让了一步，说道，“巷道狭窄，拓跋兄不妨和单于兄先行，留出为单于兄接骨的时间。”
“水师弟有心了，多谢。”刻不容缓，拓跋雅布当即应下。
湛暮宵随后请父母二人和戚梵几人在前照应，原涵、音音走在中间，自己则陪婵儿，随水辞和袁六杰走在了后面。
湛暮宵对婵儿简述了潜伏暗中的因由，婵儿也向湛暮宵简略分析了个中真相。湛暮宵有着为守护婵儿下定的决心，婵儿也有了一道无懈可击的避风港湾，婵儿心中对湛暮宵满满的依赖，是水辞究其一生无法获得的特权。
水辞知道，是该放手的时候了。
之后，湛暮宵会陪婵儿回大都皇宫、回漠阁，自己也该回夜都，出席曲月淮的即位仪典了。
在水辞沉浸自己心思的时候，巷道岩壁的龟裂蓦然延展至他和袁六杰的脚下，水辞慌乱中勉强站稳脚步，袁六杰却和珊瑚盆景一起跌入裂陷之中。这当下，紧随两人身后的湛暮宵和婵儿快步上前，一人一只手紧紧抓住了袁六杰的衣袖。
“前辈，丢掉珊瑚，抓着我们的手。”婵儿急忙道。
袁六杰深深看了婵儿一眼，随即照做，婵儿的臂力却不堪其重。眼见裂陷又有扩大之势，中南陉断崖边的一幕仿佛就要重演，关键时刻水辞一臂伸出，和婵儿一同用力，与湛暮宵齐心把袁六杰救了出来。随后，四人各自退回地面裂陷的两边，总算有惊无险。
“你们两个快跳过来。”水辞紧接着说道。
湛暮宵随即握住婵儿的手，两人凭轻功借力一跃，稳稳落足于水辞身边，三人不禁相视一笑。
“谢谢……”袁六杰开口道。
“凭心而为，前辈无需客气。”湛暮宵说道。
“就快看见出口了。”婵儿说着，回身看了看，“不知道柒蕊还有罗洞他们能否脱身。”
“以柒蕊和柒鸿的身法，不用担心。”水辞说道，“咱们快走吧。”
一行人在水辞和婵儿跌落的洞穴入口汇合时，拓跋雅布已为单于贡接上了肩骨。众人正用兵器和衣衫相连搭成爬梯，尝试攀岩而上，再寻找结实的树藤替换。确保爬梯稳妥后，拓跋雅布井然有序，安排音音、婵儿、湛夫人先行，湛启冠、袁六杰和伤者随后，一干青壮男子断后，直至众人全部离开了洞穴。
“主人，梯子是否留下？”阿莱请示拓跋雅布，问道。
“还有人在后面，留着吧。”拓跋雅布说道。
“是。”
婵儿闻言，朝拓跋雅布微微颔首，随后说道：
“为免麻烦，这里不宜久留。”
“你可要回湳国？”
“嗯，我和你同行吧。”
“湛师叔和婶母有何打算？”拓跋雅布又问道。
“我们的使命完成了，总该回杳魔宫看一看。”湛夫人说道，“不过让暮宵陪着婵儿，我才放心。”
湛暮宵笑了笑，和婵儿相视一眼，而后对袁六杰说道：
“前辈还在等候两位兄长，晚辈等人先告辞了。”
袁六杰目光打量一圈，说道：
“三十件珍宝，如今只剩二十五件，袁家言而有信，以后会想办法弥补。”
“来日方长，前辈保重。”水辞说着，看了看湛暮宵和婵儿，又道，“这下咱们就分道而行吧。”
“你回夜都吗？”婵儿问。
“四哥即位的大事，不能错过。”水辞点点头，说道。
“今日暂别，下月再会。”湛暮宵随即说道。
“唔？”水辞一时没有反应过来。
“腊月，我们易城见。”湛暮宵又说道。
“好。”水辞明白，湛暮宵这一年还会前往拜祭水家先人，不由心中一暖。
“三皇叔，你们回王府么？”婵儿问原涵。
“上次一别，我打伤了悠庭……如今的孤都，就是龙潭虎穴，我也得回去见她。”原涵说着，看了看音音，“我们一起。”
“可以请戚哥哥帮忙，让悠庭姐姐回一趟恒国。”
“这个不难。”戚梵闻言，点了点头。
“避过一时，毕竟避不过一世。”原涵心有悲戚，说道。
“至少等我回孤国，和你一同面对。”
“好。正月，我等你消息。”