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第七十三章 舒县初冬

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    庐江郡,舒县,周宅。

    昨夜下了一场大雪,如同一床厚厚的棉被,将大地盖得严严实实。千里冰封,万里雪飘。原野里万籁寂静,偶尔散落一些小小的脚印,那是野生动物们出来觅食留下的。舒县城里的大雪也落了厚厚的一层,一脚踏下去,积雪能没膝盖。

    周母一早便起了床,穿上了逢年过节方穿的描着金线的锦服,脸上堆着笑意,吩咐家丁和丫鬟们赶紧打扫院落,清扫门前的积雪,厨房里的厨娘也忙碌起来,一早就出城采购新鲜的蔬菜,早有屠夫送过来半片肥猪,挂在厨房里,红白相间的颜色令人看着就要流口水,几只活鸡活鸭被关在竹笼里,叽叽喳喳地叫唤。

    整个周宅都忙碌起来了,人人脸上带着喜色,彷佛过年一般。

    周家的家丁刚一打开大门,一个明眸皓齿、笑脸如花的俊俏小姑娘便从门外蹦了进来,她拉着身后的一个身材高挑、黛眉凤目的女子,一路轻声说笑着,直奔周母的起居室。

    周母方从屋内出来,一看到她们,脸上的笑意更加地浓了,说道:“小鱼儿,你们来了。快看看,我这身衣服穿得可还周正?”

    小鱼儿上前绕着周母转了一圈,仔细打量了下,对周母说道:“伯母,你这身衣服好啊,穿在你的身上怎么就那么地合体呢?一下子就年轻了十岁。”

    周母闻言咧嘴直笑,眼睛都快眯成了一条缝,嘴中却道:“好你个小鱼儿,就知道捡好听的说,我都一把年纪了,还不知道自己有几斤几两啊。”

    小鱼儿瞪大了她那黑白分明的眼睛,无辜地说道:“我说的可是真话啊,小慈,你说是不是?”

    小鱼儿身边的那有着小麦色皮肤的少女也点头道:“今天伯母看起来真的是年轻好多呢。小鱼儿没有说错啊。”

    周母笑着摇头,说道:“唉呀……和你们计较也没什么劲,你们的好话我就算收着了。对了……瑜儿可是下午方能回来,你们这一大早来……”

    杨慈俏笑着回道:“昨夜下了一夜的雪,有人就一夜没睡着,在床上翻来翻去,总是在担心着她的瑜哥哥能不能平安回来呢。”

    见周母笑眯眯地看着自己,小鱼儿有些害羞,急忙捅了杨慈一下,说道:“雪这么大……路上想必是难走……我们平日里起得也是很早,今天就过来看看有没有什么要帮忙的。”

    周母笑道:“那你们随便看看有什么可以帮忙的吧,记得不要做重体力活,你们的身子金贵,别闪了腰。不然,瑜儿回来可就要怪我了。”说罢,意味深长地看了小鱼儿一眼。

    小鱼儿觉得自己的脸霎时红了起来,周母的话语和眼神,就像是一个慈祥的婆婆对待自己的儿媳一般,小鱼儿的心头如小鹿般乱撞,忙低下头拉着杨慈往后院走去。

    杨慈嬉笑着对周母说道:“伯母放心,我一定会保护好你们周家的未来儿媳的。”

    小鱼儿嗔怪着用粉拳在杨慈的背上狠狠捶了几下,恨恨地道:“唉呀!小慈,你乱说什么啊。”她的眼神四处乱飘,怕有人在旁边听见了她们的对话。

    杨慈讨饶道:“大小姐,你快饶了我吧。是谁昨晚在梦里还喊着瑜哥哥的名字啊。”

    “你还敢再说!”小鱼儿作势又要打。

    杨慈的身体如一条游鱼般滑了出去,小鱼儿身形一动,竟也是十分地敏捷,紧跟着杨慈落到了后院中,右手的一拳已经击出,杨慈侧身伸出右手如斩刀状直削小鱼儿的右臂,小鱼儿右臂一沉,左手肘用力向杨慈的腰间顶去,杨慈右脚用力,腰胯一扭,堪堪躲过小鱼儿的一击。

    见小鱼儿还要再打,杨慈忙道:“大小姐,我再不不说了……再也不说了行不?”

    小鱼儿见杨慈讨饶,面露得意之色,嗔道:“哼,念你我姐妹一场,今天的事就算了。”

    杨慈微微一笑,夸赞道:“唉,说真的,你的天赋真高,我和爹爹到你家不过才三个多月,你的武功进步神速,我可是苦练了十年,如今却已打不过你了。”

    被杨慈这么一夸,小鱼儿反倒有些不好意思起来,忙回道:“什么天赋,我也是瞎打瞎闹而已,这几个月,还是幸亏你们父女二人了,满足了我的一桩小小心愿。”

    杨慈细声道:“大小姐此话错矣。那日若不是你父亲和你对我们鼎力相助,我和我爹只怕都落入了那郭家大少的魔掌,我们对你们感激还来不及,哪里担待得了你方才的话啊。”

    小鱼儿秀眉微微一扬,脆声道:“小慈,其实你比我大,该叫你杨姐姐。那日我和父亲也只不过是看不顺眼那恶少罢了,仗着自己家里有钱有势,就想做欺男霸女的事情,哼哼!我邓渝可不是吃素的!不过……也幸亏那天我爹在,要不然我还真对付不了那帮无赖。现在好了,你们在我家里负责教我们这些娘子军武功,不用四处流浪,也没人再敢欺负你们了。”

    说到这里,小鱼儿两眼一转,笑嘻嘻地附在杨慈的耳边如此这般地说了一番,杨慈听了也笑得双眼弯成了月牙……

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    鹅毛般的大雪再次下了起来,纷纷扬扬,被北风所追逐着,在原野上欢快地撒着野。

    透过朦朦胧胧的雪雾,周瑜远远地看到了舒县的城墙,心头不禁一片温暖。

    无论走了多远的路,家,永远是自己宁静的港湾。

    这次到居巢赴任,周瑜一直忙于工作,闲暇时便带着人深入乡间,掌握第一手资料,探察民间疾苦,经常是风餐露宿,吃饭就更是对付了事。

    直到居巢的局面初步打开,各项工作分配下去都在有条不紊地进行着,周瑜方觉得该回趟家了。

    “儿行千里母担忧,母行千里儿不愁。”周瑜深切地知道母亲对自己的牵挂,他并非不孝之人,也很想回去看看。于是,待安排好了诸项事情之后,周瑜和臧霸领着斥候营的数十骑匆匆往舒县赶去。

    臧霸的声音自周瑜身后传来:“大哥,风雪这么大,是不是找个地方避避,等雪小了再走?”

    周瑜笑骂道:“一只脚都要踏进家门了,还躲什么风避什么雪?”说罢,周瑜用力一挥马鞭,胯下的白马加快了奔跑的步伐,顶着风雪直奔城门而去。

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    在马鞍和马镫发明之前,骑着近似于光身子的马匹是一件非常痛苦的事情。这就是骑兵出现之前,中、西方为什么都用马来拉战车而不直接骑马作战的一大原因。

    但战车比起骑兵,有很大的局限性。最大的弱点是对地形要求很高,地形不平坦不行,有条小河小沟也不行。在战车时代,双方打仗一般要提前选择一个平原地形,然后才能开战。打着打着,不小心车轮子一损坏,那就麻烦了。

    另外,使用战车也十分不经济,组装一辆战车一般需要四匹马,而车上只有三名甲士,一人负责远程攻击——射箭,一人负责近程作战——持长戈或长矛,还有一名非战斗人员——御者,花费四匹马以及大量的木材,才能拥有两名高速机动的战斗人员,比起一人一马的骑兵实在太浪费了。

    战国时期,马鞍与马镫还没有发明出来。这时候的骑兵,主要是利用马的快捷优势,进行一些侦察、骚扰、包抄、偷袭和追击的任务,配合步兵军团进行战斗,骑兵单独对步兵作战并不占有优势。秦赵长平之战,白起以一万五千骑兵截断赵军与营垒之间的联系。当时骑兵的编制还不大,并不独立完成战役任务。

    东汉时期,骑兵已经开始采用绳带、皮革或者木板一类的材料作为马镫,起到了很好的效果,但是这些材料遇水很容易腐烂,铁制马镫则成本昂贵,基本没人使用。

    作为周瑜手下唯一的骑兵部队,周瑜下了大本钱,斥候营全部装配了皮甲马鞍和铁制马镫。

    皮甲制作的马鞍很轻便,有了它就可以长时间地坐在马上而不觉得劳累。

    铁制的马镫则结实耐用,不仅让骑马者上下马非常快速方便,更主要的是在骑行时支撑骑马者的双脚,以便最大限度地发挥骑马的优势,同时又能有效地保护骑马人的安全。

    这时,骑兵的双手就可以解脱出来,操纵长武器,发射弓弩,都非常方便,战斗力大大提升。

    周瑜还给斥候营的马匹装了特殊的装备--马蹄铁。

    马蹄和地面接触,受地面的摩擦,积水的腐蚀,会很快的脱落,钉马蹄铁主要是为了延缓马蹄的磨损。

    马蹄铁的使用不仅保护了马蹄,还使马蹄更坚实地抓牢地面,对骑乘和驾车都很有利。

    蹄声隆隆,周瑜带领着拥有秘密装备的轻骑兵部队进入了舒县县城。

    占着穿越的优势,在配置了皮甲马鞍、铁制马镫、马蹄铁后,斥候营已经是整个东汉最精锐的轻骑兵部队了。

    预知后事如何,且听下章分解。

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    今晚辅导女儿作文,搞到很晚……