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第48章 贵客

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    “唉哟,我们这才一天没来,兰花,你就认起干娘来了,快些过来,先叫声婶子听听。”吴嫂正踏进来,听到这话就打趣。周嫂啐她一口:“不要脸的,这样的话都说出来了,还做婶子呢,我瞧啊,等明年兰花和绿丫都有了喜信,生下孩子,那时再叫你婶子。”

    “好嫂子,我不过就说这么一句,怕的是绿丫害羞,为她破破闷呢,你怎么就这样说我,要不,我给兰花赔个不是。”吴嫂说着就要矮身下去,兰花忙扶住她:“好嫂子,你这样,岂不折死我了?”兰花虽嘴里和人说笑着,却没忘记方才听到有喜信时,绿丫脸上闪过的一丝叹息。

    都是熟人,绿丫也不来做什么新娘子的羞涩,说了一会儿就自进厨房烧火做饭,好招待这些周嫂她们。吴嫂见兰花也要跟着出去,就笑着说:“兰花这一去,我们可是又有口福了,你昨儿做的那丸子,我真是从没吃过,这菜还生生做出肉味来,赶明,我得让我兄弟媳妇过来和你学两手,她现在去了老太太的小厨房,总不能一辈子做个在厨房切葱打下手的吧?”

    周嫂自然要问几句吴嫂娘家的事,兰花趁此进了厨房,见绿丫在灶前烧火,红红的火光在她脸上跳动,这真是个美人。兰花心里赞了句,走到她身边拿起葱剥起来:“你在想什么呢,是不是昨晚谆哥儿他太粗鲁了?你可不能因为害羞不说他,不然吃亏的是你自己。”

    这做了妇人,怎么说话就开始无忌惮起来?绿丫的脸不由一红,小声说:“那事,没成。”没成?兰花的手在那一抖,葱都差点掉在地上,往里外瞧瞧,见只有她们两个才凑到绿丫的耳边:“是不是害羞,还是你怕疼?”这都问到什么啊?绿丫的脸红的已经不能看了,伸手捂住脸。

    兰花刚想再问,见绿丫这样也晓得她害羞,毕竟才嫁过来呢,只扶着她的肩对她小声道:“这种事,总是难免会疼的,那日周嫂子也和你说过了,不过我怕,怕的是屈家那个烂货原来对谆哥儿……,只怕谆哥儿心里记上了,才……”兰花说的吞吞吐吐,绿丫这才放下双手,瞧着兰花欲言又止。

    兰花觉得自己只怕猜中了,把葱从地上捡起来,打一瓢水洗一下就在菜板上切:“这事,都怪我,当初若不是我没地去,谆哥儿也不会被那块烂货盯上,现在变成这样。”绿丫脸上的羞涩慢慢褪去才走到兰花身边安慰:“兰花姐,这事怪不得你,说句正经话,谆哥哥生的这么好,连姐夫都被万寡妇盯上呢。”

    兰花已经把葱切好,拿过面来和面,打算做葱油饼,一边搅着面一边摇头:“这不一样,你姐夫是经过事的,哪是谆哥儿这没经过事的。不过呢,这种事总要慢慢来,等过些时候,开春了,你多给他做些韭菜炒蛋吃。”韭菜炒蛋?这又是什么典故,看见绿丫一脸不明白,兰花把嘴凑到她耳边:“你傻啊,这韭菜炒蛋,壮阳啊。”

    绿丫觉得自己的脸又红起来,见兰花的面要和好,拿过萝卜打算洗洗切一下,就听到张谆的声音:“你们两个,一大早在厨房嘀嘀咕咕说些什么呢,是不是在说我坏话呢。”

    见到丈夫,绿丫的脸更红了,兰花手上沾了面,不好推张谆出去的,只是啐他一口:“赶紧出去,女人们在厨房里说话,你跑出来做什么?我可告诉你,你不许欺负绿丫,听到没有?”张谆连连点头:“听到了,姐姐,我怎舍得欺负绿丫,你舍得,我也舍不得啊。”

    兰花噗嗤一笑,绿丫白张谆一眼,张谆笑嘻嘻地瞧着绿丫:“绿丫,我饿了,有什么吃的没?”虽然昨夜没有成事,可经过了这一夜,两人之间比昨天近了许多,绿丫听着他那么亲近的话,从橱里拿出一碗昨日的剩菜:“还有这些,你先垫垫,等会儿就可以吃饭了。”

    张谆接过碗,筷子也不拿,伸手就去抓,兰花啪地一掌打在他手上:“那边有筷子,就饿成这样?”张谆接过绿丫递来的筷子在碗里夹了块肉,含糊不清地说:“我昨儿可是喝了好几杯酒,没怎么吃饭,那些点心也不抵饿呢。”兰花在那笑着摇头,绿丫也浅浅一笑,等以后,生个胖娃娃,一家人过的多开心。

    “绿丫,快出来,你家有贵客了。”吴嫂的声音都差点变调,绿丫和张谆急忙出来,瞧见又是朱家来过的那两个婆子,瞧见绿丫这两个婆子急忙上前给绿丫行礼:“给张奶奶贺喜,张奶奶安,我们家太太听说您和张小爷成了亲,特地遣老婆子过来贺喜,还想请问张奶奶,若您今日有空,我们太太会了刘太太,要过来给您贺喜。”

    婆子这番话让绿丫有些许不知所措,前倨后恭又是为的哪般?

    “还请回去告诉你们太太,亲自前来的话,就不必了,毕竟我们这院子狭小。”张谆的声音已经响起,那两婆子脸上笑容没变,齐齐走到张谆面前:“张爷好,我们太太说了,这件事,无论如何都是我们太太做的不对,若是张小爷不肯接受我们太太的歉意,我们太太真是羞都要羞死了。”

    另一婆子说完就转向绿丫:“张奶奶,您啊,一瞧就是那样善心人,还请为我们太太美言两句。”绿丫此时已经平静下来,朱家这阵势,冲的定是张谆而不是自己,于是绿丫看向张谆,张谆也在沉吟,回绝了朱太太倒是简单的,可是以后绿丫还会遇到类似的事,况且朱老爷也不是一个不可以结交的人,于是张谆对绿丫露出,你看着办的神情。

    看到张谆露出这样神情,绿丫的手不禁紧紧握住兰花的胳膊,此时才深深意识到,张谆和自己,原来是不一样的人,那现在做了夫妻,自己就要做一个配得上他的人,而不是露出怯意,让自己配不上他。于是绿丫深吸一口气,努力回想当日屈三娘子是怎么对这些来的婆子们说话的,那神情渐渐变的平静:“既然朱太太执意如此,那我们也却之不恭,我这里就扫榻恭迎。”

    绿丫最后两个字吐出来,难免带了一丝丝颤抖,那两个婆子见绿丫短短一时间就跟换了个人似的,虽感到讶异可这差事做完了心里也欢喜,急忙道:“果然张奶奶是善心人,小的们这就回去报信。”

    说着两人又是一礼,就匆匆离去,绿丫这才觉得双腿都快撑不住自己,只是靠在兰花身上,兰花在绿丫耳边道:“做的不错,别怕,就是这样,当初我也……”说了这句兰花就住口,吴嫂已经奔过来拉住绿丫的手:“绿丫,你方才可真有气势,比我们家的……,”说了这个比方吴嫂又觉得不对,急忙道:“绿丫,以后你富贵了,可不能忘记我们这些人,到时可要提携提携,我们也不想别的,只要能到你家做个管家就够了。”

    周嫂比吴嫂老成多了,把吴嫂扯开道:“绿丫,你家既要有贵客来,我觉着,你还是进去换件衣衫,带几样首饰,还有,这院子我也帮你先打扫了,看起来像个样子。”吴嫂在旁点头:“对,对,周嫂子,就是你说的,我们先帮着打扫了。”说着吴嫂就去拿扫把,到此时,绿丫也对周嫂点头:“那多谢周嫂子了。”

    说完绿丫就进新房,换上一件新衣衫,又戴上两样首饰,还不忘用了点脂粉,在模糊的铜镜上照了照,觉得自己的确可以出来见人了,这才努力让自己露出一个笑来,慢慢回忆屈三娘子是如何待客的,还有,等会儿朱太太刘太太来了,自己可千万不能露怯。

    都收拾好了,就听到兰花在那说话,想来是朱刘两位太太来了,绿丫深吸一口气,让自己脸上不能露出怯意来,这才掀起帘子走出屋,外面的院子收拾的很干净,周嫂吴嫂都已经走了,兰花正在那开门,门开处,绿丫能看见两位太太站在那里。

    在绿丫有限的见识里面,除了屈三娘子和曾来相看过人的那几家管家娘子外,别的更富贵的太太奶奶们就没见过了,而今日来的这两位,比绿丫见过的更富贵。

    刘朱两位太太想是因张家现在住的地方,打扮都很朴素,但从身上的衣料,发上仅有的首饰来看,都透着一股绿丫从没见过的富贵味道。刘朱两位太太都笑的很和气,被请进来彼此行礼坐下之后,刘太太先开口:“原先也不晓得张家侄儿带了家眷在京,若知道的话,就该早来拜访才是。”

    绿丫从开门见到两位太太到现在,都是紧张的,兰花已端出茶来,绿丫亲手把茶捧到两位太太面前:“我们是晚辈,本该我们去拜访的,哪能长辈们先来?”

    刘太太借了接茶这个时候悄悄打量着绿丫,虽然笑容有些僵硬,但并不见缩手缩脚,这样出身,也算是难得的。等拿了茶在手,这才对朱太太笑道:“难怪你要认义女,我瞧这行事做派,这模样长相,确实不错。”

    朱太太这才开口:“我的眼睛什么时候错了,只是没福气,张奶奶不肯拜在我膝下。”说着朱太太就招手:“孩子你过来,给我仔细瞧瞧。”绿丫经过这么几句来往,心里的紧张也渐渐褪去,就把她们当周嫂吴嫂这些街坊好了,只是要记得,说话要更温柔,不能粗鲁,还有,要有礼才是。

    好在当日在屈家时候,屈家还记得她们中难免有要去那官府人家服侍的,还是教了些礼仪,因此绿丫见朱太太招手就笑着道:“可不敢当太太这样夸,我们是穷苦人,能得太太不嫌弃就好,哪还敢被认做义女?”

    朱太太呆了呆就对刘太太笑道:“瞧瞧这孩子,这张嘴可能说。”说着朱太太就拉了绿丫的手,从头到尾瞧起来,瞧完了还拉着绿丫在她身边坐下,绿丫虽觉得朱太太太过热情,但双手被她拉住,也只有坐在她身边。

    朱太太又简单问过绿丫几句话,见绿丫还有些紧张,这才拍一下她的手道:“你也别那么紧张,我呢,也打开天窗说亮话,今儿来呢,并不是害你,是正经想来赔罪的,二来呢,见你这样,我也有几分喜欢。你也晓得我只有一个独养女儿,虽有几个兄弟姐妹,却不是和她一个娘养的,虽说是两头大,可真像如何,大家心里都清楚,我呢,担心你朱叔父去了,那边的儿女真要来把我们赶出去,却也是说的着的,这才要为她寻个好女婿。”

    朱太太这几句话,绿丫在心里品评了又品评,觉得说的是真的,这才开口道:“爱女之心,这是人人皆有的,朱太太能瞧中他,这也证明我嫁的人不差,我并不怪朱太太,只是,他现在已经娶了我了。”

    刘太太用帕子掩住口笑了:“你这孩子,在想什么呢,难道以为我们被回绝了,还想再招张侄儿吗?说句不怕你恼的话,你家肯了,朱太太这里还丢不起这个脸呢。”

    朱太太也点头:“这话不差,我当年为的心里情爱,嫁了你朱叔父,虽出外应酬,人人都叫我朱太太,心里也明白,家乡那里,有个正经朱太太呢。只是我的女儿,我定要为她寻一房好女婿,不让她吃我吃过的苦。因此今日来,是想问问你,你若不嫌弃,可肯认我为个义母,以后等我们闭了眼,你妹妹出了阁,到时也有个姐妹好扶持,免得她在那里,一个人孤零零的。”

    绿丫惊的差点站起来,没想到朱太太竟还没忘这件事,见绿丫惊呆,刘太太已经道:“虽说朱家没有廖老爷那样势大,可也不算那没名声的人家,到时你认了义母,出外和人应酬起来,也能说的嘴响。再说了,难道这义母是白认的,总要给你一份嫁妆,这才是我们这样人家的行事。”

    廖老爷?绿丫到此时,明白朱太太为何要认自己为义女,因了张谆只是其中之一,为了廖老爷才是主要目的,这廖老爷到底是什么样的来头,昨儿刘朱两位见了他,也是十分巴结,今儿朱刘两位太太,也是如此。榛子的来头,竟然这么大?

    绿丫在心里仔细思量定了才道:“朱太太的好意,我本不该推辞的,只是我现在已经嫁了人,有了夫主,很多事不敢自专,还要问过丈夫才敢行。”朱太太重又仔细打量下绿丫才点头,接着又是一声叹息:“我晓得,你是不肯的,也是,这都临到事头了,我才来说话,又有几个人肯相信呢?”

    说着朱太太就垂泪,绿丫见她垂泪,忙道:“朱太太,虽然我不晓得别的,可是以后,若朱小姐的夫婿,或者她的兄长,对她有些什么,我能帮的就帮。”朱太太筹划这么多,为的不就是女儿能在自己和朱老爷不在以后,都能过的好,听到绿丫这话,朱太太就抬头瞧着绿丫:“真的?”

    绿丫点头:“我虽是个穷苦人,又是个妇人,可说话是有一说一,从不虚妄。”

    “朱太太,我瞧着这孩子是个实诚人,既然她不肯认你为义母,只怕你们前世没有母女缘分,只要得了她这句,你也就放下罢。”见状刘太太急忙收科。

    朱太太擦掉眼角的泪,面上又露出笑容:“你说的是,我竟糊涂了,该打该打。”说着朱太太就叫来人,那两个婆子从屋外走出,朱太太吩咐道:“把我给张奶奶贺喜的礼物送上。”

    两个婆子急忙应是,快步走向门外,很快四个小厮就抬了两箱东西进来,绿丫本以为这贺礼不过是几十两银子什么的,没想到竟是两箱东西,吓的跳起来对着朱太太摆手:“这太贵重了,朱太太,都说无功不受禄,我当不起。”

    朱太太已经从袖口里面拿出一份礼单,见绿丫推辞,忙把礼单塞到她手上:“你方才答应了,这就是功了,哪是什么无功?”绿丫没接礼单:“朱太太,话不是这样说,若我们发达不了,依旧是个穷人呢,不就辜负了您?”

    “若你们发达不了,这些东西不就当做你们的退路?拿着罢,别瞧这箱子沉重,里面不过多是些衣料和些小摆设,并不十分贵重。”朱太太已经把礼单塞到绿丫手上,刘太太在旁笑着道:“你瞧,对这些财帛都不动心,这样的人以后怎不会发达?侄媳妇,我这双眼,虽不算特别厉,可也见过不少人了,你们夫妻都是这样,以后,前途定会不可限量的。”

    朱太太也在旁点头,接着望下这四周就对绿丫道:“方才你从出来到现在,我也细细瞧了,并不是那样见钱眼开之人,对着我们,也能不卑不亢,这样出身,说句不怕你恼的话,着实是难得的。”贫贱贫贱,这两个字连在一起,并不是没有道理的。绿丫被这样一夸脸倒真红了:“我见识浅,见的也不多,不过是东施效颦罢了,当不得夸。”

    朱太太咦了一声:“怎的,你还识字,这就更难得了,别说你这样的,就算我们这样人家,有些人家还觉得女儿家识字没什么意思呢?”

    绿丫的脸更红了:“不过是昔日认得几个字,读书明理,多知道些,总是好的。”朱太太点点头,对刘太太道:“瞧我说什么来着,这孩子的确不错。”刘太太也在那夸绿丫几句,绿丫觉得自己的手心都被汗透了,勉力维持住脸上笑容,朱太太已经对绿丫道:“不过你方才的话说的有一句是对的,我也不怕你恼,你见识毕竟浅了些,这些日子想来你要忙着搬家,我也不来扰了,等你搬完了家,到我那里去,我再告诉你些台面上的人该怎么应付,以后张小爷发达了,这些事迟早是要碰到的。”

    绿丫忙起身谢过,朱太太也就站起身:“来了这半会儿,我们也该告辞了,我家住哪里,张小爷是晓得的,到时你过去就是。”绿丫见这两口箱子,忙道:“朱太太,这些东西,您还是带回去吧。”

    朱太太回眸一笑:“不过是些不值钱的玩意,你拿着玩罢,我送出去的东西,哪还能要。”说着朱太太就和刘太太对绿丫说声留步,就相携离开。

    绿丫关上门,觉得自己的脚都要软了,原来应酬真是一件难事,兰花从厨房里奔出来,对绿丫翘下大拇指:“绿丫,你真不错,应付的很好。”绿丫瘫坐在门口:“兰花姐,你快来拉我一把,我现在整个人都是软的。”兰花笑着上前把绿丫拉起来:“你这是头一次,以后就好了,我还记得我头一次代爷出去送礼,见人家的管家娘子穿的戴的,都那么富贵,吓的连话都说不清楚,亏的人没笑话我。”

    说着话,两人已走进堂屋,张谆也从房里走出来,拿着那份礼单在那瞧,看见张谆,绿丫忙走过去:“谆哥哥,这份礼,我说不收,可朱太太非要放下,我是不是做的不对?”张谆安抚地拍拍绿丫的肩:“也不是你做的不对,应酬往来,互相送礼,总是免不了的,只是我没想到来的这么快。”

    听张谆这样说,绿丫这才把心放下,兰花已经打开一口箱子,瞧着里面的衣料,忍不住赞叹,张谆把礼单放下,对兰花道:“姐姐,你喜欢什么,就拿去,做两件衣衫穿。”兰花忙把箱子盖上:“这可不好,是送你们的,再说这样的好衣料,穿着怎么做活。”

    张谆的眉头没有松开,烧冷灶是常见的事,可是像朱家这么大手笔就是不常见的,这礼单上的东西,加加减减,也有五六百两了,当日朱老爷可是说了,自己和他之间的交情,只够借五十两,这转眼之间,就变成十倍,廖老爷,他到底是什么来头?即便是一个大商人,以朱老爷的身家,也无需这样?

    绿丫心里也有同样的疑问,不过她已经问出来了,张谆微微一笑就岔开道:“方才朱太太也说过了,等我们搬了家,你也常去她那里走走,学一些如何应酬的事,毕竟以后,这样的应酬很多。”看见绿丫点头,张谆忍不住捏一下她的下巴,俏挺的小下巴,真是越捏越爱捏。

    兰花在旁瞧见,轻咳一声,张谆急忙把手放开,绿丫一张脸登时又红了,飞奔出屋:“我去做饭。”张谆对兰花笑笑,兰花的心又放下,他们两个现在瞧来十分恩爱,那么那件事,迟早也是会成事的,那么着急做什么。

    想着想着,兰花就觉得自己眼前多了一个胖娃娃,忍不住笑出声,张谆凑到兰花跟前:“兰花姐,你笑什么?”兰花意有所指:“我想着,绿丫赶紧给你生个胖娃娃才好。”生个娃娃,张谆忍不住摸下下巴,今晚,可以再试一试。

    绿丫和张谆成婚几日后,张谆就去见了廖老爷。听到张谆来了的消息,廖老爷把手里的信放下,淡淡一笑道:“我还以为那孩子沉浸在温柔乡里,不肯来了呢。”

    “温柔乡再好,赚钱才是要紧事,老爷您说是不是?”管家急忙道,廖老爷瞥他一眼:“啰嗦什么,让人进来吧。”

    作者有话要说:廖老爷这个外挂,原来的设定里另有其人,但后来写到廖老爷的时候,特别有感觉,于是果断把他从酱油人士提到重要人士这个位置上了。