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第一百二十一章 狼神伙伴

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    营地右前方十余里,一条小河蜿蜒如带,河岸边草地微微隆起,自然形成缓坡,山坡后一湾小湖清澈见底。

    缓坡上是大祭司选择的墓地,面前是一望无垠的草原,身后有流淌的河水,学兵与部落以湖泊为界,各自安葬战死的将士。

    季节变换天气转热,尸体不能长久摆放,二军团的马车往来不停,收敛好的尸体装入工匠匆匆赶制出的棺木,一具具深埋进按标队划分好的墓地。

    草原人坚信应将尸骨真诚地还给养育成人的土地,挖出几百个深坑,将堆积如山的尸体推进去,覆盖上厚厚的泥土草根后,大祭司挥动权杖,百余名祭司吟唱起古老的祭曲,部落长老们带兵伏地号哭。

    巴吉很快接到梅英和部落长老会双重命令,双方达成和约战事宣告结束,令他带兵起出方掩埋的尸体,尽快运回前方墓地。巴朗带回三千学兵上万马匹,部落也派出五个千人队几百辆马车,为防止发生误会,授权巴吉统一指挥。

    “大战方停怨气还在,巴朗,你带本队帮学兵搬运尸体,给我留下五千马匹,双方各忙各的,避免引发战端。”

    巴朗孤身前来投靠,间接表明巴吉的态度,让梅英更有信心,上万匹战马运来四千套衣甲兵刃,让巴吉将本族儿郎重新武装,另有一百三十具帝国禁止外运的钢弩,指明是配给他的卫队。

    “大哥,我参加过学兵整军仪式,两个军团长各有一巡卫队,一百三十人编制,郡主在暗示,第三军团长虚位以待。”

    事已至此巴吉再不犹豫,强力约束双方兵将,加紧起运战死将士尸体,三天后拔营赶往前方。

    草原部落举行过祭拜仪式,在五位大长老催促下,选出五千名身强力壮的奴隶,日夜赶工筑造会盟台,位置定在湖泊正对面的缓坡上。

    “会盟台长宽不得少于三十丈,树碑时台上要容纳下所有部落酋长和长老,还有几百名清辉将校,参加的人越多,清辉郡主将来就越难反悔。”

    和平条约,除了赎买奴隶有些损害贵族利益,其余条款无不对部落有利,几度平衡利害,各酋长觉得利远大于弊,与其杀死获罪奴隶,何若卖给帝国郡主,既有实惠又落个人情。学兵筑城后三国必然要开战,到时部落退向积翠关方向,翔云郡王碍于郡主脸面,不但不会派兵驱逐,还要给以必要的保护。

    “会盟赢来长久和平,草原盛典上尊卑不容错乱。将会盟台分三层,第一层众多小部落,第二层十六家中等部落,第三层狼神之子和五大部落长老。”

    五大长老兴奋不已,你一言我一语设计出宏伟的会盟台,大祭司闭目养神不理会,心底直叹息。草原智者啊,怎么不去想想,清辉郡主为何大战获胜却一再让步,她图得不是战马奴隶,而是要重建草原体制,等奴隶意识到反抗会获得自由,有强大的力量保护生命安全,你们还能高高在上多久。

    五千奴隶掘土筑台,五大长老轮流监工,皮鞭和棍棒无情地抽打在奴隶身上,沉重的铁夯不断砸在台基,高达三丈的会盟台第一层,只用了短短三天便筑成,上百名耗尽精力的奴隶尸首,让长老们狠下心夯进了土台,和平的象征物暗藏着无辜者的血泪。

    小湖水面下降,监督奴隶的千夫长为了赶工,将取土地转移到松软的岸边,第二层土台面积小进度更快,可就在要完工时,掘土的奴隶中有人尖声叫喊,周围人顺他手指看去,泥土中露出人头大的石块,有胆大者跑过去摇晃,石块纹丝不动,更多的人拿起工具帮忙。

    “这是——狼头!”

    掘土的奴隶手中工具掉到地上,爬在狰狞的狼头旁不停磕头,几十人惊恐的喊声引来更多的人,躲清闲的军士们得到消息,提着皮鞭赶过来,石块旁的泥土已让挖开,眼前是一颗硕大的白色狼头,碧绿的狼眼在阳光下闪光。

    “狼神像!”

    部落对狼神的崇拜深入骨髓,军士下意识的惊呼声,让惶恐不安的奴隶们更害怕,湖泊边几百人全扔掉工具跪下吟唱,祈求狼神不要惩罚无意中的冒犯。

    挖出狼神像的消息很快传遍工地,几千名奴隶们不顾军士喝骂鞭打,扔掉工具朝着小湖跪拜,祈求狼神宽恕往日的罪过,解除身上难以承受的诸多苦难。恐惧、信仰和希望混杂在一起,千夫长都难以约束部下,眼看更多军士跟着伏地跪拜,弹压只会激发更大的骚乱,跳上马背去向长老们禀报。

    大祭司和长老们匆匆赶来,军士强行驱赶开奴隶,在小湖边清出丈许宽的通道,六人走近石像后神态各异,半晌谁都没有说话。不知名的小湖怎会有高贵的狼神塑像,在最敏感的时间诡异地出现,草原智者们需要时间考虑,是不是有人故意捣乱,假借狼神的名义破坏会盟大事,背后又有什么目的。

    “是否神像,目下尚难辨认,不妨让勇士们请出来。”大祭司打破沉默,目光扫过众长老后停在火狼长老身上,低声提醒道:“近万人亲眼所见,消息封锁不住,请出来,让部落祭司们去辨认真伪。”

    大多数部落祭司早成了酋长们的帮凶,做为草原精神领袖,对狼神之灵最有决断权的大祭司,主动将权利让出来,似乎不愿参与到对塑像真伪的鉴别,火狼长老还未下定决心,青狼长老已出声附和,另三名长老随之点头。

    “清除石像周围泥土,派人去请各部落的祭司。”

    周围有近万人围观,不给出确切的答案,各种猜测只会让局面更难控制,火狼长老做出决断,命令军士将奴隶赶远,由他的亲兵护卫挖掘石像,大祭司和众长老在一旁观看。

    对宗教的虔诚信仰,无法抗拒严苛的军令,几十名护卫拿起工具,小心翼翼清理泥土,谁都不敢损坏石像,真要是狼神塑像,无意中冒犯在大草原也是不容宽赦的罪名,何况大祭司就在旁监督。

    一头六尺长四尺多高的石像呈现在众人面前,高昂的头颅似在仰天嘶吼,护卫在长老严令下擦拭掉泥土,石像栩栩如生,颜色白中泛青,诡异的是狼背上有翠绿色的浮雕,分明是马鞍形状。

    “旁边还有!”

    大概是嫌场面还不够让人惊叹,护卫队长一声大喊拉回了众长老的视线,火狼长老此时冷静下来,一个石像而已,就算祭司们认定是狼神像,只要没有文字不能说话,那么就可以有无数种解释。

    “仔细清理!小心点,万不可有损害。”

    火狼长老的命令,口气和语言无疑都表明是在预留后路,大祭司眼中露出不易察觉的嘲弄。高垣让星侠传话,请将墓地选在此处,一连几天毫无异样,大祭司都不知有何计划,狼神像的出土,让他隐隐感到旁边才埋着关键的东西,草原智者们正一步一步踏进精心设计的陷阱。

    黑色人像埋在狼神像旁,等护卫清理掉泥土,长老们面面相觑,清辉学兵衣甲,人像衣装雕刻分明,铁盔骑甲都是学兵惯常打扮,当护卫队长拿起猩红的铁质披风,给面容白皙胸脯高耸的人像系上,不光是长老们,就连周围的军士和奴隶都觉得人像似曾相识。

    “看她的腿,怎么站得如此怪异?”一名长老察觉人像双腿不自然,与上身尺寸太不协调,左右跨开像是半蹲在地,忍不住出声询问,大祭司适时接上话:“似乎像是骑马姿势,在祭司辨认前,不妨试试,小星,你去将人像扶坐到石像背上。”

    几名长老觉得不大妥,可大祭司说得明白,石像还不能说是狼神像,祭司们鉴别后才能给出答案,试试又何妨,任由星侠和护卫去折腾,无人出声拦阻。

    火狼长老盯着人像面部,越看越像一个人,燕宁,谈判时没少言辞交锋,怪不得一看就觉得熟悉,再看人像右手,洁白的玉笛轻扬,心中再无怀疑,人像就是照燕宁雕刻。突然想起以前得到的情报,帝国郡主曾许诺将大草原赐予燕候小女燕宁,允许她自治,不隶属帝国中枢。当时他还曾向酋长建言,万一真要战败,草原成为燕宁封地,清辉帝国和翔云郡王都会接受,而燕家历来不曾欺凌草原部落,远比清辉郡主派个不知底细的人前来镇守要好得多。

    有几十名护卫帮忙,星侠轻而易举将人像扶坐到狼背上,两个石像吻合得天衣无缝,就像是用一块巨石同时雕刻出来。青白色的苍狼四蹄踏地,翠绿色马鞍上,一身黑色劲装的少女面带微笑,轻扬玉笛斜指前方,猩红色披风垂在背后,若非骑坐的是部落图腾苍狼,换成骏马无疑就是众人见惯了的草原贵族女子。

    燕宁骑乘狼神在草原遨游,大祭司终于明白高垣的用意,大胆而实际的想法,以前会让所有人当成疯狂,而在部落战败被迫求和,清辉郡主给以多方优待时,没有谁比燕宁更适合做双方的桥梁,另一个与大草原息息相关的强权人物——翔云郡王也乐于看到这局面。

    宗教与政权冲突时,可能会有无数种解决方式,但当两者根本利益高度一致,选择有且只有一个,五名大长老互看几眼,不等祭司们赶来鉴别真伪,屈膝跪倒在石像前,用行动表明了态度,周围的军士和奴隶全部无声跪下,只有大祭司的吟唱在石像旁回荡。

    “狼神始终眷顾传人,特意选出善良而勇敢的伙伴,给多灾多难的大草原带来了长久和平,部落必将繁荣昌盛。”

    也许是牧民的虔诚感动了神灵,也许是大祭司的祈求得到狼神应允,石像泛出淡淡的水汽,香味随风飘向远方,而水雾越来越浓,在众人目不转睛的注视下渐渐消失在迷雾中,最终化作一团五彩云雾随风消散,连铁质披风都不曾留下。(未完待续。)