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第170章 退守古寨

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    组织再严密的撤退,总是难以完全避免混乱,何况命令是在夜间突然下达,很快让佣兵斥候侦知,飞马报告各自统领,等坎塔尔整队接近土城,确信学兵真的弃城南逃,还没想明白何以会如此迅速,发财心切的各队将领,不等命令下来就涌向了土城,端纳王子带着卫队跑得比谁都快,就是没有一个将军领兵去追击逃跑的敌人。

    “回营,任何人不得进城,不得率兵追击,告诉兵士们,明日论功行赏,不会比其他队少。”

    卡塔尔拨转马头离开了土城,眼馋战利品的兵士们得到主将许诺,尽管心中多少有些失望,依旧队伍齐整转头回营,其他万夫长见坎塔尔不加干涉,仅有的顾忌也抛到了九霄云外,纷纷加入了抢夺战利品的行列,黑夜之中不知有多少人死在自家兄弟的暗算中,为的无非就是多占些兵甲器械。

    北城如此南城更甚,巫兵倒是派出了追击部队,可学兵沿途丢弃的军资堆积如山,追兵的脚步越来越慢,追着追着就演化成争夺战利品,埋伏在密林边缘的胡立气得胡子都翘了起来。

    “奶奶的,本想打个漂亮的伏击战出口恶气,哪知道这些穷鬼竟然不追了!”

    “放心吧,天明后,这些恶狼会一边互相撕咬,一边没命地追上来,趁着这个空隙,我们赶紧走,贪战误事你担不起责任。”

    华自飞说话间就下达了撤退的命令,率兵断后掩护撤退,都料想会有一场恶战,结果一箭没放,老头也带着气,梅英弃城的命令连他都觉得太突然,拼着伤亡大些,学兵本来完全可以守住土城,巫兵和佣兵的疯狂恰好说明后继无力,而开战以来,学兵还有三营精锐一直按兵未动,连最精锐的仇星辰营都没加入战斗,当双方都精疲力尽时,一万精兵运用得当足以改变战局。

    土城中,战利品的争夺无处不在,起先多少还有些警惕,以防学兵有埋伏,随着大小角落都翻了个遍,瓜分完财物的兵将们又开始争抢起驻防土城的肥差,谁也不愿意继续在城外住帐篷,而火苗一处又一处闪起来,拒绝撤退的伤兵爬出了藏身的地窖,点燃了早就蓄积好的引火物,等巡逻的敌人察觉不妙,火势已经无法扑灭,两座土城全成了火海,而城门下埋有火药,闷响声中断绝了无数人的活路。

    心有郁气的坎塔尔被亲卫从噩梦中喊醒,出帐后看着远处的火城,只觉心中凉飕飕,烈焰焚城,一把火烧尽了物资,烧死了不知多少兵将,留下来点火的学兵该是有多么决绝,清辉军中何以来如此多的死士。

    “快去接应王子!”

    坎塔尔清醒过来后翻身上马,烧死了谁固然都心痛,可要是将端纳困在了火海中,他坎塔尔有几颗脑袋也不够国王砍。好在学兵点起了火却没有留下精锐伏兵,端纳在亲卫保护下总算捡了一条命,让坎塔尔总算松了口气。

    “传令,伤兵留守营地,全军追击,见一个杀一个,只要财物不要人!”

    惊魂方定,端纳歇斯底里地喊叫着发令,侥幸逃出火海的将校们,以比往常快几倍的速度整理起队伍,几十条红龙扑向了清河。水师撤退了,战船依然你靠着我我挨着你,在清河水面连接成桥,任由怒火中烧的敌人踩踏,不过追兵让火吓破了胆,反复检查无误后才吼叫着踏上了桥面。

    坎塔尔情知不可能劝说端纳王子强忍怒火不去追击,唯有借口预防草原部落趁火打劫,领着本部和各部的伤兵驻守大营,一面将精锐调去把守浮桥,那是佣兵遭遇万一时的退路,一面派亲兵去巫兵营地联络,说佣兵只是追击学兵报仇,绝无争抢战利品的意思,希望双方都严加约束将士,以免起了内讧误了追击的大事,至于效果如何却并不关心,事到如今失去了指挥权,他能做的事情也只有如此,所谓尽人事而已。

    大火烧掉了土城中来不及带走的物资,就像是夺走了佣兵和巫兵的财产,看到佣兵追过河来,当时就有人想带兵拦阻,幸亏统兵大将不算愚蠢,此时两家打起来,只会让学兵看热闹,约束住部下后,索性将学兵撤退的林间大路让给佣兵,他领巫兵从侧旁多路追击,山林中骑兵没优势,那是翠花巫兵的主场,有路无路没多大影响。

    “逃跑?我没见过组织得如此严密的撤退,从大路尾随追击,搞不好就会闯进埋伏圈,让学兵杀个回马枪反咬一口,反正最终是要包围古寨,何妨装个大方让落日王子带人先去探路。”

    无闲人时巫兵主将方才道破天机,学兵是撤退不是逃跑,追得过急恐怕反会让其咬伤,多路缓缓追击,逼迫其退向古寨才是上策,到时大军围困不怕学兵飞上天去。

    巫兵统帅不笨,佣兵中也不乏精明的将领,在最初的愤怒平息后,很快就劝说端纳调整了部署,不再一味猛追,就像是围猎,撵着兔子往包围圈中间走,到让华自飞和胡立设好的埋伏失去了作用,追兵队形不乱,反身迎战得不偿失,兵力毕竟不足。前面逃跑的学兵不慌不忙,后面的追兵吊儿郎当,莽苍森林边缘地带,七八万大军好像一群儿童在玩游戏,只有三方有限的大将明白,再开战便会是一战决输赢,赌注就是辽阔的大草原。

    离开土城后,梅英的脸色比清河的水还要冰冷,除了下达军令,一天难得说几句话。撤离土城固然是预定的方案,但她总是内疚羞愧,两万多精锐丧命于斯,一声撤退说放弃就放弃,战死的将士在九泉之下难道不会问:既然如此,为何不早撤退几天?特别是战死的校尉,她总觉得愧对西城的守军,一路上每天几次派人探视,自己却不想看到那些熟悉的面孔,帝国郡主战败弃城,她无颜面对英勇的战士。

    三千护卫离开古寨,在卓越率领下自觉担负起给大军殿后的重任,大仗没有小战不断,追兵与学兵的距离逐渐拉开,等山上古寨的城墙映入眼帘,梅英勒住了战马,胡立一摆颜色,几名校尉布置起防御来,华自飞握着铁枪不离梅英左右,郡主亲卫的短弩全搭上了蓝汪汪的毒矢。

    “巴吉,好大的胆子!”燕宁的低骂声还未落地,就听古寨号炮连响,一队队兵将开下山来,在山脚摆开了迎击的阵势,一队精骑远远迎了过来。

    “三军团中军斥候队,请华总指挥出阵下令!”

    华自飞打马就想出阵,让燕宁一把拉住了马头:“我去!”不等华自飞和梅英拦阻,单人独骑迎向斥候队,在弓箭射程外停下来,冷着脸一句话也不说。

    “参见燕小姐!”

    三军团其实就是燕宁的私兵,一看她出阵来脸有怒色,斥候队长忙跳下马跪在地上磕头,斥候队里扬起了三色旗帜,那是通知后面的主将来人身份。看到信号巴吉带着卫队打马跑过来,远远就下马步行,将兵刃都交给了亲卫,独自一人来到燕宁马前行礼:“小姐,休怪巴吉严兵以待,大军战败,敌人尾随在后,我不得不防其中有诈。”燕宁脸色稍霁,可心中仍是有气话中就带着刺:“我就在这,难道你不怕是投降了落日和翠华,跑来骗你献出古寨。”巴吉头也不抬:“小姐战,巴吉率兵死战,小姐降,巴吉弃刀跟随。”

    “随我迎接郡主。”

    燕宁拨马回转,巴吉步行跟随在后,在梅英马前以军礼参拜:“郡主,古寨守军一万两千人,月前遵燕小姐令,五千精兵离寨拨归仇校尉指挥,卓越前日带三千人先行接应,巴吉带三千人下山迎接,寨中尚有一个千人队警戒,军务在身不便下山。”

    几句话说罢,梅英的气全消了,下马后拉起巴吉:“将军莫怪中军起疑,此时此地不得不慎。”话说得很直白,巴吉却不便接话,倒是令狐清给他解了围:“巴将军,按清辉军中规矩,亲卫队要先行上山巡查,请您下令让开路来。”

    说是亲卫队巡查,上山的足有一个营,接管了寨门的防务后,巡视起古寨四处,没有发现异常,至于中军主帅的院落,更是三步一岗五步一哨,留守古寨的千人队,奉命集结在寨门前等候军令,等宇文洁下山来禀报时,古寨的防务已全部让二军团接管,巴吉带人在山下列阵掩护,离开土城的两个军团,一队又一队开进了古寨,各营的驻地早就划分清楚,房屋中连被褥都准备得齐整。

    卓越领着护卫完成了殿后任务,天黑返回古寨,追兵想浑水摸鱼夜袭,让埋伏在寨门两侧的三军团伏兵杀得片甲不留,一番试探下来,端纳和巫兵的主将都打消了强攻的念头,土城尚且攻不破,如今石山上用巨石砌成的城墙,再多几万人也无济于事,上去多少死多少,而学兵的伤亡几乎可以忽略不计,险要的地势,完善的防御设施,养精蓄锐的精兵,看似除了将古寨围困起来打持久战别无他途,但攻城的将校脸上几乎全笑开了花。

    “险地也是死地,几万人上山,光饮水就难解决,嘿嘿,围困十几天,等储存的饮水耗尽,学兵唯有投降一条路。”

    “何须坐等其饮水耗尽,让军士们砍伐树木,土城两把火烧死了我们多少兵将,如今给他们来个现世报,一把火烧不死也得熏出来。”

    巫兵砍柴准备烧山,佣兵将下山的路封锁得严严实实,学兵几番强行突击想打开取水的路,都在弓箭威胁下无奈退兵,草原战事似乎就要结束,以清辉学兵的全军覆没载入史册。得意忘形的端纳和巫兵主将却忘了一个至关重要的细节,古寨先前的守军在干什么,几个月难道就是睡了吃、吃了睡等着今天全军覆没!

    “郡主,储存的饮水足够三万人马半月饮用,开凿出的暗沟七处接着活水,派兵取水不过是骄兵之计,至于军粮,节省点足以支撑两年,打持久战,我们有赢无输。”

    巴吉指着地图详细解说过古寨的防御部署,连老狐狸都听得瞪大了眼,足以支撑两年,山下的敌人半个月都呆不下去,一场雪就会逼迫其退兵,不由得问出另一个破绽:“敌人要是放火烧山,该当怎样抵御?”巴吉显然成竹在胸:“放火?他烧得起来吗!三面悬崖,有路上山的一面,也让我挖出几丈高的峭壁,真要放火,不定是谁烧谁呢,山风一时片刻便会将浓烟吹散。”

    梅英此时才有了笑脸,巴吉这几个月不比筑城守城的学兵清闲,练兵之余还得改造古寨,其间的辛苦可想而知。

    “两年?呵呵呵,三位军团长,我只给你们三天时间休整,第四天清晨开始反攻,七天内我要收复土城,当然了,围困古寨的敌人,大多数人是看不到这场战事最精彩的结局了。”