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第11章 chapter11

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    这段旅途冗长且沉闷,雷始终戴着头盔,不发一语,显然是个严肃而少言寡语的骑士,乔伊斯想起上次与他见面时,他的强悍实力,知道这人不可小觑。他试着礼貌地朝雷问好,雷也只是随口回答他的几句话。他没有让乔伊斯上他的飞马,只是与他一路在陆地上前行。

    偶尔这名沉默寡言的圣骑士会摘下他的头盔,现出他坑坑洼洼,满是伤痕的光头,以及犹如缝合后的,触目惊心的五官,每当这个时候,他便会避开乔伊斯,免得吓到了他。

    乔伊斯有一天终于忍不住,开口道:“我无意冒犯您,阁下,上次的事情,我替我哥哥向您道歉。”

    雷答道:“如果你在意这件事的话,可以亲自朝教皇道歉,我想他会给你一个明确的答复。”

    乔伊斯想了想,又问:“那件法珠,最后找到了吗?”

    “找到了。”雷答道。

    乔伊斯如释重负,雷却又说:“一名黑法师得到了它。”

    乔伊斯:“……”

    “取回来了吗?”乔伊斯问。

    “没有。”雷又说:“亡灵法师利用它引发了一场天灾,导致教廷军折损了上千人。”

    乔伊斯有点愧疚,想起自己的梦境,描述了一次,雷听完以后语气稍微松动了些,说:“是的,就是那场战役,眼下龙神法珠依旧下落不明,随时可能遭到北方亡灵大军的入侵。”

    乔伊斯又道:“现在军队撤回来吗?”

    “他们在北方组织起了新的防线,具体情况你得问易卜然。”雷沉声道:“你的哥哥或许比许多人都清楚,否则他为什么会在边境大举布防?”

    雷仿佛话里有话,乔伊斯听到这话时,不免有点忐忑。

    雷简短交代完后便没有再说话,乔伊斯心中忐忑,一连数日,他们都没有再交谈,沿途有驿站时雷便会带着乔伊斯下榻住宿,偶尔会在野外露宿,这种时候,雷便不可避免地要与乔伊斯一同坐在篝火旁。

    经过那次道歉后,雷对乔伊斯的态度稍好了些,明天就将抵达银翼之城,乔伊斯客气地说:“谢谢您一路上的照顾,阁下。”

    “不客气。”雷沉声道:“照顾你是我的任务。”

    乔伊斯看了一眼在野外的飞马,它正低头吃着草,乔伊斯心想其实如果骑着飞马,一路飞过来,说不定会快很多。雷仿佛看穿了乔伊斯的心思,说:“爱丽丝不让除了我与教皇以外的人骑在它的背上。”

    “啊。”乔伊斯忙道:“抱歉,我无意冒犯。”

    雷漫不经心地朝篝火里添了些许柴,乔伊斯又说:“您是教皇的守护骑士么?”

    雷瞥了乔伊斯一眼,说:“是的。”

    乔伊斯笑道:“由您亲自来送我去考核,是我的荣幸。”

    “也是我的荣耀。”雷淡淡道。

    从见到雷的第一面起,以至于到现在看多了,他渐渐觉得这位被毁容的,脸上坑坑洼洼的骑士倒也不是这么吓人,看久了以后,反而觉得有种敬佩感。明天就要分开了,再怎么说,彼此共处十来天,作为旅途的同伴,多少有点牵绊。

    雷也目不转睛地打量着他,乔伊斯意识到这么看他很失礼,忙道:“抱歉,你是个好人,谢谢你那天没有伤害我的哥哥。”

    雷淡淡道:“除非必要,否则我们圣骑士不会杀人。”

    篝火映在两人的脸上,乔伊斯又注视雷的面容,猜测他或许在许多年前,没有受伤时,或许十分英俊。

    “怎么?”雷淡淡道。

    “没什么。”乔伊斯脸上有点发红,他觉得自己太拘谨了,雷却说:“还记得格莱么?”

    “格莱是……?”乔伊斯有点茫然。

    雷说:“在你出世的那年,格莱陛下与我、易卜然骑士,巡视封圣省时见过你一面。”

    “啊,是教皇陛下!”乔伊斯忽然有点欣喜,觉得彼此之间的关系又近了一分,没想到这名圣骑士早在许多年前,就与他相识。

    “您追随教皇许多年了么?”乔伊斯有点忐忑,不知道这个问题是否冒昧,雷却无所谓地答道:“我不是最早追随他的骑士,直到他升任主教后,才认识的他。”

    乔伊斯点头,心想雷既然是教皇的守护骑士,那么一定也像自己和亚历克斯一般,彼此相爱,且灵肉相容而不可分,但教皇有七个骑士,他对他们的爱,是均等的么?难道就不会偏向于某一方吗?放到自己身上,乔伊斯总觉得有点不可思议,但雷却像是习以为常的模样。

    “格莱陛下他……”乔伊斯说:“是个怎么样的人?”

    他觉得自己应该能晋升为神官,终有一日也会站在教皇面前,心里充满了好奇,雷想起教皇,仿佛打开了话匣子,语气不再那么严肃,解释道:“他很小,看上去,只比你大一点。”

    “怎么会?!”乔伊斯难以置信地笑道:“他已经执掌教廷快三十年了!”

    “神官体内流动着圣光。”雷解释道:“圣光将令你生长的速度变慢,直到某一个临界值,你不再老去。”

    乔伊斯道:“守护骑士呢?”

    雷答道:“守护骑士不能自己产生圣光,所以会衰老。我已经四十五岁了。”

    乔伊斯蹙眉道:“也就是说,老师他会……”

    “斯科特会慢慢变老。”雷答道:“所有的守护骑士都是这样,直到苍老死去。神官则永葆青春,直到死神来带走他们的那一天。”

    这太令人伤感了,乔伊斯一时间无法接受这个现实,神官手册上似乎也这么提到过,他有点难受,雷又道:“当然,教皇在走过他的一生后,也将把生命归还给真神,我们并不为之难过。”

    乔伊斯转念一想,不得不接受,神官只是容貌不会衰老而已,寿命终究还是有限的,外表是什么模样,又有什么区别呢?只要与守护骑士相爱,且这爱情,不会因时间的逝去,容颜的苍老而消弭,就什么都无所谓了。

    乔伊斯还想问一个问题,但一直不好意思问,他想知道雷的战友们,是如何相处的,教皇会对谁特别好点么?会不会互相之间有成见?当然这个问题实在是太愚蠢了,雷却像是看透了他在想的事,淡淡道:“小王子,当你成为神官后,你会明白的。”

    “我能通过考核么?”乔伊斯有点忐忑,问道:“神官手册上没有提到过,考核需要做什么。”

    “问出这个问题。”雷反问道:“你不觉得你很愚蠢,且愧对于你的守护骑士么?他为了与你并肩作战,进行各种训练,且取得了优秀的成绩。在历年骑士考核中,他是唯一一个得到圣骑士团长易卜然指点的人。”

    “抱歉。”乔伊斯马上道:“我还是……不太有自信。”

    雷起身,一手按在乔伊斯肩上,乔伊斯心里安稳了不少,他抬头看着雷走到石头后,侧躺下睡觉,知道他虽然用严厉的语气训斥自己,实际上却鼓励了他,心底一阵温暖。

    乔伊斯躺在篝火前,想念着亚历克斯,圣痕的搏动逾发明显,犹如绚烂的春季时争相绽放的黄金蔷薇,灿烂夺目。他距离亚历克斯越来越近了,就在咫尺之间。

    翌日清晨,雷带着乔伊斯进入了银翼之城,即使身为沙克王国的王子,乔伊斯仍然被眼前的这一幕彻底震撼了。

    展现在面前的都城是他有生以来见过的最为繁华,最为漂亮的城市。黄金之城是几千年前整个大陆的中心,也是所有国家联盟阵线的主城,曾经在这里住过无数任的皇帝与教皇。直到千年前,英雄王获得了圣战的胜利,将所有的法师驱逐出大陆,并在黄金之城的东西两侧扩建出银翼双城。

    从天空朝大地上看,黄金之城与银翼双城就像是大地上的一枚展翅皇冠。这里的人来来去去,虔诚的信徒从四面八方而来,期待于神恩节前赶到黄金之城,进行朝拜。

    三座大城犹如大陆上的一个小国家,容纳了上千万人,道路两侧纤尘不染,种满了冬杜梅花,从东翼到西翼要走上足足三天时间。乔伊斯简直是看花了眼,刚进入银翼城便像个土包子一般东看西看。

    过往的教廷卫兵纷纷朝他们鞠躬,雷带着银色的头盔,带着乔伊斯不疾不缓地在街道上前行。道路犹如叶子的经脉一般,四通八达,雷回头朝乔伊斯解释道:“我们现在走在东翼的主干道上。”

    乔伊斯点头,看见道路两侧洁净的建筑,与打扫得一尘不染的路面,心想维护这个城市,每一天都需要太多的钱。跟这里比起来,沙克王国的首都丹斯丁顿简直就是个破破烂烂的小城市,更难得的是,这里居然没有乞丐!

    “从前没有去过任何地方?”雷问道。

    “是的。”乔伊斯眼里充满赞叹,他开始理解那些冒险家与吟游诗人们了,这片充满风情的大陆,还有许多地方需要自己的双眼去观察,需要自己的足迹去游历。

    “当你成为神官后。”雷沉声道:“会有三年的游历期,届时你的骑士长会为你招募骑士。有的是时间,与其心浮气躁,不如认真准备你十天后的考核。”

    乔伊斯被这么一提醒,又想起了考核,心底说不出的紧张,雷将他带进西翼主城区,进入第一座神殿内,洁白的天使塑像展翅腾飞,雕塑上写着一行字:圣光之下,灵魂无分贵贱。

    乔伊斯不由得肃然起敬,雷开口道:“我的职责就是带你到这里,有缘再会,小王子。”

    说毕雷朝乔伊斯行了个骑士礼,仿佛在等候,乔伊斯马上会意,说:“愿圣光护佑您,我高贵的骑士。”

    他伸出手去扶,然而没等到双方触碰,雷便起身,头也不回地离去,剩下乔伊斯独自站在雕塑前。

    “请跟我来。”一名身穿深褐色长袍的年轻牧师推了推眼镜,说:“乔伊斯·沙克斯王子。”

    乔伊斯忙朝他行礼,年轻牧师带着乔伊斯进入银翼神殿的大门,说:“这里是西翼殿堂,供奉历代圣战的大主教之灵,十天后会为您举行考核,您会暂时住在这里,并准备考核。圣典带了吗?”

    乔伊斯忙道:“带了,您是神官么?”

    “很遗憾,不是。”那年轻人从眼镜片后观察乔伊斯,说:“我只是一名普通牧师,传道布教,接受忏悔。如果您在考核中失败了,也可以选择成为像我一样的牧师。”

    乔伊斯听到这个回答时有点尴尬,那年轻牧师只是一停步,便又向前走去,说:“在考核前,你不能和你的守护骑士见面,就算无意间碰上,也请不要有任何的交谈,否则视为作弊处理。”

    “好的。”乔伊斯心中五味杂陈,但心想反正已经等了这么久了,再等十天也没什么关系。年轻牧师又带着他穿出了殿堂,殿堂内牧师们来来往往,看到乔伊斯时俱停下脚步,略略点头行礼。

    乔伊斯逐一回礼,问:“亚历克斯在什么地方,我怎么知道在哪里不会见到他呢?”

    “他正在另一座城内的东翼殿堂,所有的应选骑士长都在易卜然大人的管理下。”年轻牧师把乔伊斯带到一个花园里,虽已是秋冬交界,这里的花朵却开得郁郁葱葱。洁白的庭院内,喷水池里游曳着金色的鱼。天井上方是碧蓝的晴朗天空,花园一隅还有秋千。

    简直是太美了!乔伊斯对着这赏心悦目的庭院,一时间说不出话来,每一座大理石雕塑都是精心打造的艺术品。

    “这座庭院供您使用。”年轻牧师又推了推眼镜,客气地说:“如果需要进入教皇的图书馆,请朝西翼的知识大神官卡尔布斯提出申请。锡兰,泰克然,安达西斯,洛尔劳尼……”

    庭院一旁被他叫到名字的侍女上前,年轻牧师连着点了十来个名字,说:“她们负责照顾您的起居饮食,有什么要求,请随意提出。”

    “好的。”乔伊斯毕竟是王子,见惯了这些排场,朝侍女们点点头。

    年轻牧师又道:“理论上不限制您的自由行动,如果想出去走走,随时可以通行,但我建议您最好不要在城里乱逛,容易引起不必要的议论,还可能碰上您的骑士。”

    “好的。”乔伊斯忙道。

    最后,那年轻牧师又道:“西翼的最高处,乌里安之羽上,可以看到东翼城内的景象,如果你思念你的爱侣,可以在黄昏的时候登上高台去看看。”

    “谢谢您。”乔伊斯说。

    “愿圣光庇佑您。”年轻牧师优雅地以左手手掌一翻,按在右侧肩上,微微躬身,乔伊斯也朝着他行礼,年轻牧师交代完事,转身快步离开。

    乔伊斯就在这里住了下来,教廷是他见过的最有钱的地方,待遇比起沙克王国差天对地,在王宫里长大时,身边也只有两三个侍从,来了这里,有十二个人专门照顾他。走到哪儿都被人跟着,乔伊斯非常不习惯。

    他用了一天时间来熟悉教廷的礼仪与规矩,宫廷规矩大同小异,不难习惯,感觉沙克王国僻处大陆群山之内,对许多礼节不太重视。他很小心地克制自己,尽量不走错地方,也不说错话,控制询问的次数,免得被侍从们嘲笑。

    早餐与午餐,都会有专人送到庭院内,供他用餐,晚饭则是来到牧师们的聚集处,祈祷后用晚餐。剩下的时间他都在复习圣典,以应对即将到来的考核。

    几天后,在一个傍晚,他问明路,攀上了乌里尔之羽,这是一座巨大的空中花园,大主教们有时候在此处观星。凉风习习,虽然已经是冬季,但黄金之城气候如春,他在百花盛开的平台上,扶着栏杆朝远处望,依稀看见远方东翼城的全景。

    整个黄金之城非常热闹,建筑恢弘壮阔,一抹夕阳的光辉把这座犹如神之国的殿堂笼罩在金色的荣耀里。

    不是说在这里能看见东翼的骑士们么?乔伊斯根本什么都看不到,紧接着他发现了花园一侧的望远镜,忍不住笑了起来,过去调整观星望远镜,朝东边望去。

    焦距不太清楚,但勉强能看见某一个广场,仿佛是在另一座空中花园下,有一个巨大的骑士训练场。

    许多人正在马上练习穿刺突击,哪一个是亚历克斯?

    乔伊斯不住寻找,发现到处都是穿着铠甲的人,傍晚时分,全城敲钟,他们便纷纷下马,朝着中央集合,等候教官的命令。

    天色渐渐暗了下来,乔伊斯又看了好一会,才恋恋不舍地离开了空中花园。

    他们已足足分开一年了,分别之期仿佛尚在昨天,然而乔伊斯朝思暮想着,尽快与他相见。刚转身下楼时,一名侍女匆匆上来,说:“乔伊斯阁下,您有一位访客。”

    “是谁?”乔伊斯道:“在哪里?”

    侍女道:“是一个男人,他等不到您回去,已经走了。”

    乔伊斯道:“长什么样子?”

    侍女也说不出来,乔伊斯转念一想,莫非是亚历克斯?不应该,亚历克斯应该知道禁令才对,又问:“我不记得在教廷里有朋友,他有什么口信托付给我么?”

    “只是让我向您问好。”侍女道:“他说没什么特别要紧的事,只是过来看看你。”

    乔伊斯点了点头,只得作罢。

    这天晚上,他朝管理图书馆的知识大神官提出了申请,想进教廷内查阅资料,如果他们顺利通过考核,亚历克斯就是一名正式的守护骑士了。他会有自己的坐骑……大部分骑士的坐骑都是马。

    自从乔伊斯见过神殿圣骑士团的飞马后,便对这种生物充满了憧憬,小时候他也听说过飞马的传说,它们在一些高不可及的山峦顶峰徘徊,极难驾驭。如果亚历克斯能得到这么一匹飞马,将是很帅的事。

    夜里,他提着灯,进入图书馆内,馆中藏书犹如浩瀚大海,光是走过所有的书架,就要花上整整半天,他查找了图书索引,发现一些更有意义的资料,一时间忘了飞马的事,废寝忘食地开始看起了书。

    首先是一本更详细的上古神官手册,里面详细记载了圣光的存在,他在图书馆里度过一夜,第二天黎明时才回去睡觉。晚饭后又泡在图书馆里,找到一本关于邪恶生物的书,里面提到北裂境的各种亡灵生物……

    深夜,乔伊斯把灯放在书架旁,背靠书架,裹着毯子认真地读书。

    北裂境的起源是上古时代天摇地动,诸神于南北两块大陆上释放神力的一战。这一战被称之为诸神的黄昏战役。为了保护南境生物的安全,最后冰龙神引爆了自己的龙力,制造了一道横亘上万公里的裂缝。

    这道裂缝将大陆一分为二,划为被圣光普照的南方大陆,以及终日笼罩着冰雪的北方。经过千年前的那场圣战,几乎所有的魔法师,都被英雄王驱赶到北方,自此北大陆被称为“魔法放逐之地”。

    值得一提的是,书中还引用了一句人类考古学者的话:

    “亡灵生物与魔法本是这个世界不可分割的一部分,自圣光降临之后,原本这片大陆的住民只得流浪于北方,再无返回故乡的希望。”

    乔伊斯:“……”

    “什么意思?”乔伊斯低声道:“自圣光降临之后?”

    也就是说,圣光本来不是主宰这片大陆的力量,然而在圣典中,教廷的解释则是,神祇于j□j之初说:“要有光。”

    于是便有了光,那道光开天辟地,成为世间最纯正的圣力,但这本上古神官手册上所提到的,明显与圣典相悖。乔伊斯翻遍了整本书,发现再没有引用过考古学家卡兰纳的任何一句话。

    他收起这本书,前去查找索引,安静的图书馆内似乎有脚步声,他屏息静听,脚步声在很远的地方,又无声无息地消失了。

    “卡兰纳……”乔伊斯拉开抽屉,找到首字母索引,找遍了所有卡片,都没有发现这位考古学者的著作。既然引用了他的一句话,就一定至少有一本以上的成书,难道著作流失了?

    乔伊斯挨个抽屉翻找,最后注意到角落里一个黑色的小盒子,盒子上没有任何标志,他打开盒子,看到里面有一叠藏书卡。

    找到了!乔伊斯取出藏书卡,发现上面标注的是“第七间”。

    第七间在哪?乔伊斯拿着藏书卡,走过一排排的书架,看到靠墙的最后一堵书架上,某一排上,有一本破旧的羊皮纸之书。

    这里是第六间的古旧羊皮卷藏室,而隔壁的书架则是第八间。

    乔伊斯莫名其妙,取下一叠羊皮纸看了眼,都是数百年前的教区地图,而就在放置羊皮卷书架的边缘,搁着一本《圣典》。

    他毫无头绪地取下圣典翻了翻,看到原本放置圣典的书架上嵌着一枚宝石。

    乔伊斯:“……”

    他伸出手,按在宝石上,催动体内的圣光之力,宝石亮了起来,书架朝后无声无息地退开,旋转,现出一道长廊,长廊两侧全是书架,通往黑暗的尽头!

    乔伊斯:“!!!”

    他提着灯,在这个浩大的迷宫里穿梭,一脸茫然,最后回过神,开始寻找他要的书。

    整个第七区里,记载的全是危险读物,关于诅咒学,亡灵生物研究,魔法能力增幅等技术,乔伊斯知道每个图书馆里或多或少,都有一部分这样的藏书,就连自己家里也不例外。这种书籍如果流传出去是非常危险的,但乔伊斯自己研读,却又不会受到丝毫的影响。

    他本职就是一名神官,就算照着魔法书修习,体内的圣光与魔法力相冲突,只会彼此侵蚀,无法获得任何法力。

    他找到卡兰纳的著作,那是一本《混沌考古学》,坐下津津有味地读了起来。

    直到黎明敲钟时,乔伊斯才关上第七间的门,离开图书馆。翌日伊始,他每天都会来找这些奇怪的资料,并进行阅读。

    三天后的某个晚上,他又听见了脚步声,这一次是直接在第七间内响起,脚步声令他警觉起来,关上了身边的提灯。

    一个男人的声音响起:“……您提出这样的要求,只会令塔克王非常为难。”

    另一个少年的声音道:“教廷现在正为整个南方大陆抵挡着军团的入侵,提供圣像,派出蝎神协助我们,对他来说有什么损失?”

    “大陆上所有的国家唇亡齿寒。”少年停下脚步,朝那男人说:“渗透进南方大陆的魔法师越来越多,如果他再不采取行动……”

    “他已经采取行动了。”男人的声音道:“国内势力非常不稳定,您也知道,他已经派出手下最为精锐的六个S级佣兵团,协助教廷追捕魔法师。”