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第五百零三章 甩包袱

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    首当其冲的难处,便是船坞。

    所谓船坞,是修筑于港口岸边,用于停船和修造船只的所在。大仓港内就有不下二十座船坞。与中土大陆上沿海的各个港口相比,大仓城的船坞已属十分先进,象“金玉号”那种远洋帆船便是在其中修造而成,只不过这些船坞对于造斩龙舰来说,却全都太小了。

    按照设计详图,斩龙舰有四十六丈长,九丈宽,满载之后船舷吃水三丈,甲板将高出水面四丈七尺,设有四层木舱,船上将有九根桅杆,可挂二十三面船帆。而如此的一艘庞然大物,在海面上的航行速度仍可达到五更以上,也就是说,其航速并不在小型快船之下。

    仅就斩龙舰的尺寸大小而言,就超出了大仓港所有的船坞,所以若想建造此船,就必须要修筑更大的船坞才行。

    要修建大船坞,费工费时不论,银两也是少不了的,至少须花费数万两。

    如果说船坞之事只要有足够银两终是能够修得起来,有些难处却是连银两也难以解决的,例如造船师的缺乏。

    远洋大船在造船工坊里修造,往往是以一名造船师为首,协领工坊中的匠人及小工完成。其中造船师统领船只修造的进度,并安排坊中各人的工作,乃是最为重要;工匠则包括有木匠、铁匠、漆匠、布匠等,亦是须得有不错的手艺;小工则只要做些气力活,要求倒是不高。

    普通的远洋帆船,往往需要一名有经验的造船师,带领数十名各种匠人和上百小工,耗时数月方能建成。然而要建造象斩龙舰这等巨型舰船,对造船师和匠人的要求则更高得多。

    此舰的详图是由西方国度中十数名顶尖的造船师共同设计而成,其中包含当今世上最先进的造船技术,大仓城里现有的造船师都无法将其实施出来。能够造出此舰的造船师,在中土大陆上想必也找不到,非得到西方国度去聘请才行。

    而根据华不石对造船详图的研究所做出的判断,即便请来一名西方顶尖的造船师,想要造出此船也甚是不易,最为可行的办法,是至少聘请到六到七名造船大师,共同协作方能有更大把握。

    若是如此,所需工匠人数亦是成倍的增加。根本没有一家造船工坊能有这么多的匠人,这也就意味着要实此事,必须幅数家工坊合作,这也就完全不能按照以往一家工坊修造船只的办法进行运作。而事实上,采用钢铁龙骨的斩龙舰乃是当今世上最为先进的船舰,若要把它造出来,本身便是当今造船行业的一大创革。

    之前司马逐风聘请造船师设计斩龙舰,乃是在西方国度中完成,并未把那些造船师请来大仓城,而如今要修造此船,却必须要把造船师直接请来才行。顶尖的造船师在西方几个航海大国中亦是不可多得,想把他们请到远隔重洋之外的大仓岛来又谈何容易,若没有特殊的门路,就算花费银两只怕也不易做得到。

    用银两不易解决的另一个难题,却是火炮。

    斩龙舰乃是战舰,要想用它来对抗“黑龙宫”的巨鲛舰,就必须在船上装配比巨鲛舰更加先进的火炮。以火器技术而言,中土大明亦是比不上西方国度,事实上当今大明朝军队中所用的佛朗机和红夷炮,皆是仿造西欧国家的火炮而来。

    固然有不少来自西洋的商人在大仓城出售武器赚钱,但是真正最先进的船炮和火器,在众多西方国家之中亦只有大不列颠、西班牙、荷兰等数国的军队才拥有,且明令禁止向外国售卖,普通商人根本不可能得到。

    对于当今大航海时代要在大洋上以武力争霸的西欧列强来说,这是理所当然的事情。

    虽然有这许多难处,却并没有让华不石失去要建造斩龙舰的决心。经过几天对造船详图的细致研究,他把其的难处分为了两类,一是造船师和火炮这等不能用银两简单解决之事,而另一类则是建造船坞,雇请普通工匠,购买材料等只须花钱做可办成的事情。

    而根据他的粗略估算,要想把斩龙舰造出来,各种事宜所需花费的银两竟高达一百万两之多。要筹集到这些银两,本身就是一个天大的难题。

    把所有的计算出来的结果一一罗列,誊写在纸笺上,华不石才出了书房,吩咐伙计备马。

    这是数日以来他头一次出走吠天楼,而一刻钟以后,这位大少爷已坐在了城主府的议事厅内,那张纸笺则摆在了屋子中央的圆桌上,城主大小姐司马如兰的面前。

    在大厅之内的圆桌前,柴林和姚元孝亦是在座。

    司马如兰把纸笺一遍,就交给了一旁的姚元孝。

    她美眸流转,望向华不石,说道:“华先生的脸色不好,一定是这几天太过劳累啦,该当注意休息才是。兰儿让小红去炖一碗参汤,好给华先生补一补身子。”

    经过了吞鲸岛之行,她对华不石的态度似乎又亲近了许多,此时着对方,眼神之中满是关切之意。

    华不石连忙作揖道:“多谢兰儿小姐关心,参汤却是不用炖了,在下先天的体质不佳,脸色时常都不太好,服食大补的药物并无好处。”

    司马如兰嫣然一笑道:“你说不用那就不用吧!等一下兰儿亲手做几个家常的小菜请你尝一尝,华先生总不会推辞吧?”

    华不石道:“那就多谢兰儿小姐了。”

    二人说话之间,姚元孝却已将那纸笺过了一遍。

    这位“万金堂”长老却没有司马如兰那般淡定,眉头早已经拧成了一团,说道:“按照华少爷的计算,要造这斩龙舰也实是太困难了!不要说造船师和火器购买之事难以实现,仅这银两花费我们就无法承担得起,以姚某之见,此事还是暂且搁置,待日后有了条件再做打算吧!”

    司马如兰道:“姚长老,我们‘万金堂’现今还能拿得出多少银两来?”

    姚元孝道:“前些日子海盗围岛时安置那些土著峇峇,便花了三四十万两,这些天购买粮食又用掉了二十多万两,我们‘万金堂’多年积蓄的银两已用去了大半,如今最多也只能再拿出二十万两之数了。”

    司马如兰又转向柴林道:“如今我们造船缺少银两,柴叔叔能否资助一些?”

    南澳柴园是富甲一方的乡绅世家,其实亦可以算是“万金堂”的中土大陆上的分舵。

    见司马如兰相询,柴林道:“这几年大明各境天灾不断,且又兵荒马乱,生意十分难做,南澳柴园名下几家商号的赢利实是少得可怜,如今能够拿出的银两,大约也只有二十万两之数,实是惭愧得很!”

    司马如兰道:“柴叔叔莫要如此说,在如今的年景下能拿出二十万两已是十分难得,兰儿岂会嫌少。”

    她顿了顿,目光却转向了华不石,说道:“华先生可都听到了,我们‘万金堂’如今只有如此财力,要怎样修造斩龙舰,就请华先生拿主意吧!”

    听了司马如兰此话,华不石不禁有些哭笑不得。

    今日这位大少爷前来城主府,本是把修造斩龙舰的各种困难罗列了出来,拿给“万金堂”以商量对策,却没想到这位城主大小姐居然只用了一句话,就把所有的问题又抛了回来,仿佛他才是“万金堂”的主事者一般。

    华不石苦笑道:“四十万两银子,与造斩龙舰所需还差了一大半,就算把华不石卖了,也卖不出这许多银两,兰儿小姐又叫我如何拿得动主意?”

    司马如兰却小嘴一嘟,说道:“如果连你都拿不动主意,兰儿就更加束手无策了。不过我知道华先生定然会有办法的,对不对?”

    司马如兰虽然没有多少处世的经验,却也是冰雪聪明的女孩子,此时脸上露出调皮的微笑,仿佛已经认准了华不石定会有主意一般。

    坐在一旁的柴林也开口说道:“华少爷足智多谋,定会有办法解决此事,何不说来出让我们也听一听?”

    华不石叹了一口气,道:“那好吧,既柴家主也如此说,华不石就献上一条拙计,不过此计颇有些风险,是否敢做却还要兰儿小姐和两位长老定夺。”

    司马如兰却道:“只要是华先生定的计策,兰儿就一定敢去做,华先生只管说出来便是!”

    华不石沉吟了片刻,才开口道:“如今我们想要造出斩龙舰,还差了一多半银两,你们说一个人若是急需银两,手上的现钱却不够,该当要如何解决?”

    姚元孝道:“自是找亲朋好友去拆借。”

    华不石道:“万八千两银子倒也罢了,如今又有谁有六七十万两银子能够借给我们?为今之计,借钱一途定是不可行的。”

    姚元孝道:“拆借不行,难不成去偷去抢么?”

    华不石摇头道:“我们又非‘黑龙宫’的海盗,自是不能去干那种事情。”

    柴林忽然神色一动,说道:“华少爷之意,莫非是去赌?”