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第三卷 第九十九章

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    七个国家的使者已经在这里等候多时了,他们早先得到的消息是皇妃接见,没想到最后出现的是一身盔甲,手上还抱著一个小女孩的皇帝本人,七个使者和他们的副手都是一脸惊讶,几乎忘记了行礼。

    “让大家久等了。”皇帝陛下在厅门边点头致意,然后走到使者中间,放下怀里的琴伦:“向各位介绍,这是我的妹妹,琴伦公主。”

    “琴伦公主日安。”既然是前来道贺的使者,他们自然知道琴伦公主的事,也清楚这位小公主极得皇帝宠爱。想想看,可以坐在一国之君的肩上,这是什么待遇?

    在几位皇妃的教育下,琴伦公主已经熟悉宫廷的礼仪,这时乖巧的牵起裙角微蹲还礼,做得有模有样。一张红扑扑的小脸不再像以前那么消瘦,虽然还不能说话,但一双灵活的大眼睛却清澈明亮,显得非常可爱。

    本来是跟皇妃见面,各位使者提前准备了礼物,这时只有拿出来送给琴伦公主。合不合适不重要,最要紧是有东西送……至于皇妃们的礼物嘛!那就只有重新准备了。

    “各位请坐吧!大家不要拘束。”科恩知道自己不能表现得太心急:“就当是个私人的见面,我们随便谈谈。”

    使者们互相看看,嘴上客气著纷纷坐下,临时换成皇帝陛下接见,他们都觉得一定是有什么事发生。

    内侍换上饮品,谈话先从接待大臣的介绍开始,七个帝国的使者中,有三个文臣。四个武将,都属于皇亲国戚,而其中又有两位科恩陛下的熟人。

    第一位熟悉的人是坦西帝国使者,就是神魔大战时神属联军总指挥官,科恩以前的长官。卡尔。尤里西斯亲王。亲王殿下一脸正容,不苟言笑,但目光中却满是对这位昔日手下的欣赏欣慰之情。

    再有就是波塔帝国使者,也就是科恩初到神属联军第九军团杀军官时,那位说一大堆废话却不干涉科恩决定的总调度官,他是当今太子的表弟。名叫塞维克。兰度。在介绍的时候,他笑嘻嘻的看著科恩陛下,还是没个正经。

    虽然认识,但彼此之间的身分早已改变,就算要讲交情。也得在一切公务谈完之后。科恩心中好笑,看来这些帝国应该有了被敲诈的觉悟,所以才派这些有能力决定事务的官员来。

    他们准备的礼物不可谓不丰富,长长的礼单得念上很久,但科恩陛下想要的东西却不是珍珠宝石、金银饰品。

    “大家远道而来,我个人是很感激的。”科恩摆摆手,让自己的随从官员接过礼单:“各位都知道,我是个说话不会绕弯子的人。今天既然与各位见面了,我当然不会回避问题。斯比亚帝国,希望与各个帝国的关系能有实质性的发展。”

    “皇帝陛下的话很正确。”波塔使者接过话:“我们正是怀著这样的心意而来。得知贵国光复,我国上下无论皇族还是官员,大家心里都是很欣慰的。”

    “客气了。”科恩陛下保持著微笑:“贵国与我国接壤,彼此之间的交流会越来越多,我希望在很多事情上能和贵国皇帝保持联络,特别是前段时间。相当数量的叛军余孽逃往贵国,出于对邻国的尊重。我军放弃了追击,并不是无力追。而是不想追,希望贵国能从这件事上明白我的善意。”

    “贵国的善意,我国皇帝完全明白。”波塔使者收起笑容,小心翼翼的回答著,力图使自己的话里没有任何把柄:“可能科恩陛下还不知道,我是我国皇帝的晚辈,关系不可谓不亲近,我就知道,皇帝陛下也对逃来的那些个叛军伤透了脑筋。”

    这当然是废话,谁都知道叛军和波塔帝国关系密切。

    “的确是一件令人头痛的事,根据我们掌握的情况来看,叛军中有大量的波塔籍士兵。”科恩陛下和蔼的说:“他们逃回故地,军服一脱就变成老百姓,清剿起来是很困难。”

    科恩陛下这句话一出口,其他六国使者的脸色都稍微有点生硬,波塔使者更是一脸愕然。难道这位皇帝是要求波塔帝国清剿这些叛军?凯达家不会这么不上道吧?这不是逼著波塔帝国打自己的耳光吗?

    交错的目光投射在波塔使者的脸上,在场的人都在看他怎么回答。

    稍微楞了一下,波塔使者的脸上就恢复了笑容。

    “科恩陛下说得没错,叛军里的确有波塔帝国的士兵,这是事实,也是一个悲剧。”皇亲国戚可不是白当的,塞维克。兰度先点头承认科恩的指控,然后话风一转,把其他帝国尽数拉下水:“事实上我们知道,不止是我国的少数刁民参加了这件事……”

    余下六国使者在心里把波塔使者的十八代祖宗都骂上了。

    “你说的是实情。”科恩脸上的表情反而很正经,还开口安慰各国使者:“大家不要觉得难过,已经发生的事情谁也改变不了,这不可怕,怕的是大家都把这件事闷在心里,让积怨越来越深。我们早一点解开各国之间的心结,对彼此来说都是一件好事。”

    “皇帝陛下说得太对了。”班塞使者觉得不能再放任波塔使者胡说八道,于是在这个时候插进话来:“那个时候,因为有……假传神族旨意,我们真是无意的。”

    “我当然清楚这一点,不然我们今天就坐不到一起。”科恩陛下含笑点头:“客观上是神殿的命令,但在主观上,各国对叛军的支援使斯比亚帝国蒙受了极大的损失,这就是整件事的结局。”

    “我们……皇帝陛下。”坦西使者、卡尔。尤里西斯亲王脸上露出一丝苦笑:“那件事的话,神族有命令,让我们不要再讨论。”

    各位使者立即点头,支持坦西使者的话。

    “我没有想要讨论这件事本身。我是在强调这件事造成的后果。”科恩靠在舒适的柔软椅背上,语气不愠不火,举手投足都显示出一个皇帝的雍容气度:“帝国叛乱战争,圣都三日大乱,都是血淋淋的场面。包括我在内。没人愿意再去回忆这些,但那却是很多斯比亚国民一生中觉得最不可思议的事情,也是他们一生中最悲惨的经历。”

    “皇帝陛下,我等深感歉意。”奥马图帝国使者是个身穿军服,左胸上缀满勋章的中年军人,这时正色说:“身为一个武者。我知道这是一件极其遗憾的事,但事情已经发生,现在我等唯有请皇帝陛下体谅。”

    “对于了解内幕的我来说,体谅当然不成问题,我清楚在那样的情况下各国没有其他选择。”科恩陛下点点头。把编好的套子丢了出来:“但神族有令,这件事的真正原因就不能解释给国民听,而各位的到达,国民们却都看在眼里的。如果我们今天逃避这件事,我担心民间情绪会变得难以控制,大家都知道,恨一个人可以恨一辈子,恨一个帝国亦然……这会是联盟关系中的一个隐患。”

    “尊敬的皇帝陛下。能得到您的谅解,真是一件值得安慰的事。”还是班塞帝国的使者聪明,他听懂了科恩的话中话:“如果可以的话。我们愿意做一些事情,以此来弥补贵国民众心里的伤痕,希望我们的真诚能感动贵国上下。”

    科恩并不急切,他微微的皱起眉头,叹了一口气之后,这才慢吞吞的说出一句话:“难啊!”

    七国使者心里暗骂。想敲诈的话就痛快点,不就是要钱吗?你这会叹气算是什么意思?

    “当然了。被伤害的是皇帝陛下的子民,我们外人是不好出面的。”班塞帝国财大气粗。使者的腰也挺得比较直,他环顾一下旁边的使者,朗声说:“但我相信,只要皇帝陛下肯点头,贵国的国民是可以被安抚的。我们毕竟还属于一个联盟,互相的关系应该保持融洽才好。”

    “请皇帝陛下容我说一句。”生怕其他帝国先把价码给定高了,一直保持沉默的云路帝国使者急忙插话:“当然我国也怀着歉疚的心情,但皇帝陛下知道,在神魔大战中,我国积累的财力几乎被耗空,眼下财政也是很吃紧的,我们有心,但奈何国力空虚。”

    “各国的现状我也有所耳闻,各位放心。”科恩的目光在各使者身上掠过,轻言细语的收拢套子,但并不急于翻出底牌:“我刚才所说的只是一个想法,大家可以自行决定嘛!”

    在七国使者中,唯一一个与斯比亚帝国保持良好关系的只有里瓦帝国,年轻的里瓦使者一感受到科恩的目光,就知道自己要怎么做了……这个时候再不说话,岂不显得自己很不上道?当使者可不是来观光的。

    但具体要用什么话来推波助澜,这就很考验手段了,说重了显得两个国家穿一条裤子,说轻了又没什么效果。

    “皇帝陛下能不能把这个想法说得明白些呢?”这位使者脑袋转上几转,决定使用迂回战术:“我国还好说,毕竟路途不远,我随时可以跟国内商量。但其他国家路途遥远,怕是联络不便,贻误了时机可不好……”

    “贻误时机?”有使者问:“这件事的话,说不上贻误时机吧?”

    “让各位见笑了。”里瓦使者不慌不忙的解释:“我想啊!事情不大,也不复杂,但事关帝国威望,我们就是想做一些事情来弥补,也不要太着痕迹。但又要让广大的斯比亚国民知道我们在想办法弥补……专门发布告的话很不合适,但如果在登基布告后加写那么一笔,这样的效果会最好。”

    表面上的意思是在替其他帝国的使者担心,事实上却是把时间钉死在今天,逼着各国使者马上表态,砍掉了他们闪转腾挪的空间。

    “没什么关系吧?就算我专门发布告,想必神殿方面也不会有什么意见,神族更不会有意见,这并不值得各位担心。”科恩装着不在意的样子:“大家不要着急。”

    换成其他事情。可能没有人会着急,但这种送款赔罪的事情大损颜面,等若是向斯比亚帝国低头认罪,又有哪一个帝国愿意专门发布公告大书特书?再说了,科恩陛下名声在外。大家用头发想都知道他会用怎样一种语气来写这个布告……

    “我个人觉得,里瓦使臣的意见很正确。在一个联盟里,各国之间理应互相扶持,由于多种原因造成了现在的遗憾,作为当事国家,自然应该尽力弥补。”最后。尤里西斯亲王微微点头:“那么,我希望在今天能讨论出一个结果。”

    科恩陛下没有开口,因为他知道,马上就会有人跳出来哭穷。

    “可是皇帝陛下,我国的国力还远未恢复。路途又远,实在是很困难。”云路使者苦着一张脸:“请皇帝陛下体谅。”

    “不用在意。”科恩心说当初你支持叛军的时候路途就不远?但他脸上的笑容却还保持得好好的:“一切的事情,你可自行决定。”

    塞维克。兰度把这情景看在眼里,知道自己的帝国是免不了要出血的,既然是这样,那还不如爽快点随了科恩的心愿,不但显得自己有诚意,说不定还会落下个人情──他可比不得那些远在天边的帝国。还可以拉长脸来哭穷,自己的帝国里,现在还有不少叛军呢!

    而且。他更知道科恩。凯达是个什么样的人,这个家伙当少将的时候就敢成百的杀神殿下派军官,现在当了皇帝,只怕是变得更加疯狂。两个国家靠这么近,这位皇帝心念一动,只需要一个眼神。他的军队抬脚就过来了,谁也别想拦住他。

    真到那个时候。他找谁哭去?

    “是啊!尊敬的皇帝陛下,请您说出一个方案来吧!我们可以在今天先定下个大概。”塞维克。兰度搓着手指。心里一遍遍分析眼前的局势,逐字斟酌自己的话:“只要能让斯比亚帝国的国民感受到我们的诚意,在职权范围里,我们愿意做很多事。”

    既然塞维克。兰度已经在挑头,其他使者都暂时没说话,在这个时候,先听听科恩陛下的条件再讲价也不迟。

    “难得各位有这个心意,我先表示感谢,我更不会为难各位。”科恩不慌不忙的说:“现在的斯比亚帝国可以说得上是满目疮痍,民生建设很成问题,如果各位肯援手就最好不过了,有这样的行动,国民们自然会看在眼里。”

    “不知道皇帝陛下所说的援手是指什么?”有人低声问:“需要多少款子?”

    “看你说的,我是一国之君,要钱何用?”科恩陛下哈哈大笑:“再说了,各位用马车运来金币,这事传出去可不好。”

    “是是是,皇帝陛下说得对。”科恩的话立即就得到使者们的肯定:“给现金的话,情况多少会变得有些尴尬,况且金币也不能完全代表我等的诚意。”

    “既然大家的看法一致,我就明说了吧!”一阵烦闷从科恩心头翻滚而起,使得他加快了谈话的节奏:“斯比亚帝国缺少很多东西,粮食、矿石、马匹、木材、金属,我们甚至缺少修筑道路的民夫。各位看看,能帮上什么忙?”

    科恩的话一出口,各国使者都大松一口气,还以为是什么贵重的东西呢!不过,一旁的卡尔。尤里西斯亲王的眼神中就多了一点变化。

    “粮食这东西很特殊,运输路上的消耗大得吓人,我国跟贵国接壤,路途较近,那么就援助贵国一些粮食吧!”塞维克。兰度想想自己国家的存粮,立即就爽快的表态:“这种帝国之间互相扶持的事情,一定会成为联盟内的佳话。”

    科恩陛下并不答话,只是面带微笑,轻轻点头。

    “既然如此,我国就援助些铁矿。”卡尔。尤里西斯亲王拿起身前的酒杯,目光放在殷红如血的液体上:“如果装船起运,又顺风顺水的话,只要半个月就能到达贵国。”

    之后,里瓦帝国承担了马匹,班塞帝国承担了斯比亚帝国重建所需要的特殊木材和其他一些材料,奥马图帝国答应了大批的布料,加洛帝国也答应转让一支规模可观的运输船队。而云路帝国的使者就苦着一张脸。好半天没有说话。

    “云路帝国战后的日子是不好过,本身出产也不算丰富。”最后,还是卡尔。尤里西斯亲王为他解了围:“这样吧!云路帝国就出二十万奴隶,帮助斯比亚帝国维修道路,构筑城池。正好加洛帝国的舰队要过来。还可以节省时间。”

    “如果是二十万奴隶的话,咬牙也可以凑齐。”云路使者轻声说:“但这二十万奴隶的日常用度实在是负担不起,更别说来回押送,水路运输也得吃粮食啊!”

    这实在怪不得云路帝国小气,除了奴隶多点,这个帝国并不出其他的特产。但在别国使者眼中。这就是今天会谈的唯一障碍。

    “这样好不好?”班塞使者接过话:“陆路运一部分,顺着我国的商路经里瓦到斯比亚。至于日常用度嘛!我国可以承担一些;水路方面就由加洛帝国运,多运两次就好。区区二十万奴隶而已,完事之后就不用回去了,留在斯比亚吧!”

    科恩其实不想要这二十万奴隶。本要拒绝,但话到嘴边却变了:“二十万奴隶,这个数字的确太大,云路帝国情况也不是很乐观,那么出十万就好,余下不足的就大家凑凑吧!”

    一句话就减掉了一半,云路使者当然是感激不尽,而其他使者也当这是科恩陛下突然的良心发现。没人知道他在打什么主意。

    对科恩陛下来说,斯比亚有人口数千万,区区二十万奴隶所起的作用几乎可以忽略不计。但如果把这二十万奴隶放到其他用途上,那效果可是非同小可。当然,这还只是一个想法,他并没有什么详细的计划,只是隐约觉得这个思路可行。

    到最后,这件实质上是赔款议和的外交事务终于处理完毕。科恩陛下的书记官取过纸笔写好了契约,各国使者在一式八份的契约条款中签下大名。盖上印章。

    包括科恩在内,各国对这份契约都相当满意。七个帝国以自认为不大的代价换取了斯比亚帝国在某件事上的沉默,更重要的是,他们保住了颜面。而科恩陛下呢!他得到数额巨大的紧缺物资,在帝国重建时期,这批物资比金币要合用太多了。

    在他们摆弄文件的时候,总联络官笑咪咪的站到了小花厅门口。

    “好了,各位远道而来,一定很辛苦了,今天就早早休息吧!”科恩陛下无疑是个现实的人,他立即就想送客:“明天的登基仪式过程比较久,需要准备。”

    “对了,皇帝陛下。”在这个时候,加洛帝国的使者才想起了什么:“我国皇帝陛下听闻琴伦公主喜爱小动物的事,特别交代下臣带来三十对温顺的珍稀动物,这些动物已经运进宫了,如果皇帝和琴伦公主有空,一起去看看如何?”

    琴伦公主听说有小动物,两只眼睛早已亮起来。

    科恩想想下面也没有什么事,更不想扫琴伦的兴,于是点头答应:“好的,各位先走两步,我交代几句就来。”

    在使者们离去之后,玛法站到了科恩身边。

    “走吧!”科恩抱起琴伦:“我们边走边说,那边情况怎么样?”

    “已经没事了,贵族们离开皇宫之后等在路上,找了个僻静处和总督们大吵一架,互相都指责对方不讲信用。”玛法窃笑:“真是笑死人了,他们居然都拿出了字据。”

    “那么后果如何?”科恩好奇的问:“我没有想到总督们会出什么手段,他们的处境不怎么好。”

    “我说老大,所谓术有专精,这句话一点错都没有,事实上两边的人都不干净。”玛法强忍着笑意:“他们拿出的和约,上面都是对自己这方有利的条款……”

    “是吗?他们都伪造文书?”科恩微微有点惊异,当初那份协议可是在自己眼皮下签订的。

    “我也是刚收到消息,在当初签订协议的时候,贵族一方使用了魔法墨水,过了时效就会消失那种。”玛法小声解释说:“而总督们呢!他们在前一天藉口回请贵族,宴席间派出心腹去把这份协议给偷换了……反正两边互出手段,热闹非常。”

    “于是就有了会议上的情景?这两群不中用的蠢材啊!”科恩微微摇头:“如果是这样,那也吵不出什么结果来。”

    “是,然后他们就散了。”说到这里,玛法眉头一皱:“老大,我觉得贵族方面不会咽下这口气的。”

    “他们咽不下也得咽,我这段时间以来是仁慈过头了。”科恩瞥见前面回廊上有一个熟悉的身影,于是停下脚步:“回去之后你要好好布置一下,我就怕他们不犯错,记住了,少伤人命,多办铁案。”

    “明白了,老大你放心。”玛法点头答应。

    “帮我抱抱琴伦。”科恩空着双手,上前几步:“尤里西斯亲王,这么专心在想什么呢?是否皇宫中的景色太漂亮?”

    “陛下好。”卡尔。尤里西斯亲王缓缓转过身来,对科恩抚胸一礼。

    “不敢当,我还不是真正意义上的皇帝。”科恩还以同样的礼节:“亲王的人品我是知道的,联军的那些事情我还没来得及谢谢你,请别见怪。”

    “别客气。”尤里西斯亲王不愧为气概非凡的人物,闻言只淡然一笑:“如果阁下还不想以皇帝的身分自居,我当然希望能和阁下有一次轻松的谈话。”

    “事实如此。”科恩取下头盔,微笑着说:“亲王,你坐过这栏杆吗?一方面你会得到休息,一方面你又会担心被人看到,偶尔违反宫廷规定的感觉真的很爽。”

    “当然知道,我也是在宫廷长大,幼年时还号称后宫破坏者。”亲王毫不做作的靠在围栏上:“因为后来成了家,要给那群小土匪做榜样,不得已才循规蹈矩。”

    “真的吗?”科恩哈哈大笑:“第一次看到亲王,觉得您不是这个样子啊!”

    “我何尝不是惊讶。”亲王的目光投向远方:“当我看到昔日的手下将领成为一个称职的皇帝时,我心中一样百感交集,虽然略有不足,但阁下做得真不错。”

    沉默片刻,科恩才苦笑着回答:“亲王,这不是我想要的。如果我能选,我宁愿自己还是那个不知天高地厚的少年。”

    “那是不可能的。”尤里西斯亲王摇头说:“一日为帝,终生都回避不了这个命运。”(未完待续)