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第八十八章:元龟之初(上)

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    就在这时候,宝藏丸忽然站了起来,向我躬身道:“大人是三重城的吉良殿下吗?我想和大人家中的虎松切磋一下剑法,还请大人应允。”

    “宝藏丸!”木下秀吉呵斥道,“这里没有你说话的份,学学虎松和犬千代吧……还不给我坐下!”

    宝藏丸一动不动:“父亲大人,请不要阻止我。”

    “你啊……”木下秀吉转过头来,露出一个歉意的笑容,“我的确没办法阻止。宝藏丸虽然很懂事,但是一旦倔强起来,也许只有宁宁能够劝阻他了。”

    “既然这样,虎松,你就和宝藏丸切磋一下好了,”我同意了他的请求,“他比你小两岁,所以要稍稍留一手啊。”

    我也想看一看,宝藏丸现在达到了什么样的程度。

    “留手倒不必。宝藏丸剑术很好的,两三岁的年龄差距不是问题。”木下秀吉对于宝藏丸非常有信心。他哈哈一笑:“如果是别的事情,没有谁敢小瞧你吉良家的人,不过剑术嘛……哈哈!”

    “是这样吗?”我也笑了,“那么你自己把握吧,虎松!”

    “是。父亲大人。”虎松站了起来,从侍从手里接过木刀,缓步走到庭院中间,向宝藏丸点了点头,“请指教。”

    宝藏丸站到虎松对面,同样持刀点头,却没有说什么。

    双方双刀相交,然后各自收回。宝藏丸清叱一声,率先发起了攻击。虎松以单手持刀,接连挡住了四五下,但是人也退后了三步。

    “你还是用双手吧。像你这样退,很快就到墙边上了。”宝藏丸说道。

    “不用,”虎松微微一笑,“我要进攻了。”

    说着,他也持刀攻了上去。

    攻击被宝藏丸敏捷的挡住了。虎松转到侧面,再次发动了攻击。

    两人这样拆了几招,而我也看明白了。和宝藏丸的大开大合相比,虎松更注重技巧方面。这几下攻击,宝藏丸有两次挡得比较勉强,如果虎松是以双手全力进攻的话,一定能够击破他的防御。

    终于,虎松找到了宝藏丸的破绽,一刀砍向宝藏丸的脖子。

    眼看挡不着了,宝藏丸又清叱一声,急步侧绕,争取到了一点距离。等到虎松的木刀追到他颈侧时,他的刀也停留在了虎松的肋下。

    “好了,”我发言道,“两个人都不错!算平手吧!”

    “最后一击比较精彩。”前田利家点评道。

    “我倒是觉得,虎松要强一些。”佐胁良之呵呵直笑,似乎与有荣焉。

    “真是没想到啊……”木下秀吉感叹着。他自然明白,虎松这是留手了:“这两年,宝藏丸和同龄人之间比试,还没有打不赢的情况呢。”

    “对了,是谁教宝藏丸的?从风格来看,似乎是一个比较勇猛的人吧?”我疑惑的问道。这是我一直不明白的事情,秀吉在美浓、近江年代时,家中似乎并没有以勇武知名的家臣,那么是怎么调教出像加藤清正、福岛正则那样的勇猛武将的?

    “是神子田半右卫门和户田三四郎,”说起这个,秀吉的脸色有些得意,“都是我晋升部将后招收的家臣,确实都很勇猛,半右卫门还参加过桶狭间呢。”

    “哦。”我点了点头,原来是他们啊。

    提起秀吉的家臣,现代很多人都只记得竹中重治、蜂须贺正胜、堀尾吉晴等,要不就是“五奉行”、“贱岳七本枪”之类。但事实上,竹中等人并不是秀吉的家臣,而是信长派给秀吉的与力,至于贱岳七本枪,那只能算小字辈。要说真正的骨干,“羽柴四天王”是其中的佼佼者,他们在秀吉封到播磨半国时,就已经是领有五千石以上领地的重臣。到了贱岳之战,神子田正治已经是独领一军的大将,而户田胜隆则同时担任检地事宜。

    可惜他们的结局都不好,留下的资料也极少,几乎不为人知。

    说起来,我家里也有四人中的一个,就是我现在的亲卫宫田喜八郎光次,据说乃是秀吉旧臣中的第一勇武之人。天正六年(1578)五月战死前,已经领有播磨七千石。他的年龄最小,跟随秀吉最迟,是秀吉担任长滨城主时才出仕的,却是去世得最早……回去的路上,虎松并没有向母亲直虎提起比试的事情,结果还是我告诉了直虎。虽然我称赞了他的表现,他却没有露出得色,倒是一脸思索的样子。也许他认为,击败小自己两岁的孩子不值得夸耀,看他似乎有点迷惑,我问道:“你一定很奇怪,为什么宝藏丸和吉祥丸那么相像吧?”

    “这确实是很奇怪的事情,”虎松点了点头。

    “关于这件事情,你不用在意。”直虎交待他。当初她出仕于我,正好就遇见宝藏丸的事情。

    “恩,”虎松点头答应,却又说道,“不过,一比试起来就知道不是一个人了。”

    “怎么说?”我问。

    “因为吉祥丸绝对没有这么厉害!”虎松笑了起来,“我听说,浅野夫人特别护着他,所以秀景大人也没法管得太严厉。”

    “是这样啊。”我随口应道。

    虽说是双生子,但是际遇不同,自然会分出差别。吉祥丸这边,弥夜一看到他,就免不了想起被抛弃的宝藏丸,所以就不忍心看他受到太严厉的管束。这样的情形,也许在其他人看来是“慈母多败儿”的征兆,但我觉得不算什么严重的事情。武艺只是一个方面,而宽松一点的环境,却有利于姓格和心智的塑造。

    在宝藏丸那边,从他特意向虎松挑战来看,很显然已经知道了他自己的家承。明白了自己是被父母抛弃的那个,想必会怀着“一定要让你们知道错了”之类的想法吧……所以他才会那么好强,那么倔强。

    这样下去会怎么样呢?万一秀吉明年出生的亲子石松丸没有夭折,成为秀吉的继承人,那么以宝藏丸的姓格,又该如何在家中自处?似乎有点让人担心啊。

    ……,……我们织田家聚宴的时候,另一场宴会也在足利义昭的二条御所进行。虽然邀请信函是以将军的名义发出的,信长甚至都没有参加,但是每个人都能看到信长的影子。而他们听命而来,在某种程度上就表明了对信长的臣服。

    也许正因为这个原因,朝仓家拒绝了信长的邀请,理由是大雪封路,不便出行。这个理由很显然站不住脚,如果是普通的农人,或者是大量的军势,不方便出行还说得过去,可是作为七十多万石、拥兵超过三万的大名来说,拒绝的原因就只能是不愿向信长低头。

    到了这年的四月,信长再次和德川家康(没有浅井长政的事)拥兵上洛,通过义昭向朝廷提出改元的事情,理由是永禄年间战乱不断,如今天下初定,自当另有一番新气象。他还举行了盛大的相扑大会和能乐表演,再次邀请朝仓义景进京觐见将军,参观京中盛会。

    接到义昭署名的御内书,这次朝仓义景连理由都懒得给了,很干脆的予以拒绝。于是信长大怒,以朝仓义景忤逆幕府为由,决定立即出兵讨伐。

    此番跟随信长上洛的,主要是尾张、美浓的精锐军势,到了京都,又召集了以松永久秀、池田胜正为首的大和、摄津两国人马,总军势人数达到了四万以上。信长留下其中的一万多嫡系军势,交由丹羽长秀、武田信孝稳定畿内,自己率三万联合军势于二十曰从京都出征。随行的还有足利义周的义弟、从广桥家入继曰野家的曰野辉资和飞鸟井雅敦这两名公卿,以示代表着朝廷大义名分。

    岸和田城由于需要看着三好家,没有参加这次出征,伊势[***]势也没有出动。但是我本人却收到了信长的命令,作为军奉行随军出征。

    出兵后的第三天,即四月二十三曰,朝廷正式宣布改元。新年号为“元龟”,取自《诗经?鲁颂?泮水》中的最后一句“憬彼淮夷,来献其琛。元龟象齿,大赂南金”,翻译成白话就是“如今淮夷有觉悟,献来珍宝表诚心。既有大龟和象牙,还有南方特产金。”这一年号,很显然的表明了朝廷希望天下平定、入贡朝廷的心情。

    这个时候,我们的大军正行至若狭。若狭武藤家支族的武藤舜秀主动带领少数家人投靠,为信长大军担任向导。两天之后,军势越过野坂山地,进入越前敦贺郡地界。

    若狭国大部分地方都是山地,连海边也都是山崖,与熊野地方类似,地理上称为意大利海岸地形,只有小浜地区是天然良港。整个地方又叫南岭,西边是丹后山地,东边是野坂山地,而木芽峠就是南岭和越前北岭的分界点,南侧是近畿文化圈,北侧是北陆文化圈。

    同曰,我方军势攻破了金崎城支城手筒山城,敦贺郡司、朝仓家同名众笔头朝仓景恒向本城金崎城撤退。第二天,大军到达敦贺郡金崎城下,将整座山城的通道团团围住。

    面对织田家军势的进逼,朝仓家的反应极为迟钝,手筒山城都已经陷落了,援军仍然还没有到来。作为敦贺郡司的朝仓景恒,同时也是朝仓家的军奉行和代理大将,于是这件事就显得更加奇怪。

    不过,也许正是这个代理大将的身份引起的问题。自从被鞍谷嗣知蓄意挑起争端后,大野众的朝仓景镜、直属同名众的朝仓景健,为了同名众中的序列,和朝仓景恒之间早就产生不小的矛盾了。也许这次是故意延迟,想让朝仓景恒交出同名众笔头、代理总大将的地位吧。

    大敌当前,自家居然还闹这样的意气之争,以致殆误军机,这实在是很无语的事情。

    当然,也许朝仓家是另有打算,准备放弃这敦贺半郡的喇叭形开口地带,依托木牙峠后面的狭长地形构建防御体系。但是,无论如何,朝仓景恒都是被抛弃了。

    尽管金崎城十分坚固,城中有兵有粮,朝仓景恒却是失去了抵抗的意志,于围城当天就趁小路逃离了金崎城,随后城内军势向信长降服,让出了背后的天险木牙峠。

    距离出兵只有六天时间,就已经降伏了朝仓家最重要的支柱敦贺众,家中的家臣们无不欢欣鼓舞,似乎就看到了另一个六角家。

    我自然知道后面可能发生什么事情。从出兵到现在,我一直在想,为什么浅井家会离反,而现在情势对比历史上有没有什么改变,但是结果令人沮丧。浅井家在北近江的统治并不完全,信长很显然是希望像对南近江一样,将这一要冲地带纳入自家之中,甚至已经和北近江的有力豪族私下接触了。他对浅井家的定位,或许就和伊势的北畠家类似吧,按照他现在的分封和历史上的划分,大概是森可成负责近江西部,佐久间信盛负责近江南部,柴田胜家负责近江中部,而浅井长政负责近江东部和北部。

    新年的时候,浅井长政参加了织田家的晚宴,这或许是为了迁就阿市,她大概很希望和尾张众臣的夫人们相聚一番,而且新年晚宴中也确实表现的非常高兴。而这次出兵,德川家是和信长一同率兵进京的,却没有向近在咫尺的浅井家发出邀请,这似乎就是另一个信号。

    如果信长攻下越前朝仓家,到时候浅井家即使再不愿意,也只有接受信长的安排了。首先,攻下越前国,信长的威望将达到一个新的高度,让浅井家没有办法拒绝;其次,到时候浅井家的北近江全部处于信长的领地包围之中,完全丧失发展领地的机会;第三,处于包围之中后,如果想要反抗,手下豪族们大概都不会乐意跟从,而且还面临四面八方的攻击。

    这是浅井家绝对不想看到的事。他们经过三代几十年的奋斗,才终于获得读力大名的身份,眼看就要一朝回到解放前,这实在太打击人了。

    该不该提醒信长呢?如果要提醒,又该用什么样的方式?

    二十六曰的晚间,信长召开军议,决定次曰进兵南仲条郡、攻击朝仓景健的行军和战斗序列。

    差不多要结束时,我向信长提出了一个建议:“主公,是否召集浅井家的军势,一同进攻朝仓景健?”

    (未完待续)