当我第一次遇见苏珊·卡尔文时,她恰好在自己的办公室门口,正从她的办公室往外搬档案资料。
“年轻人,您的文章进展得怎么样?”她说。
“很好,”我回答道。我已经尽自己的能力将这些文章写出来了。gen据她所叙述的故事结构加了上对话,略加充实和润,使情节更加富有戏剧xing了一些。“您能读一遍吗?看看內容上有无诽谤之嫌,或不准确和谬误之处。”
“我想,我得看一看。我们到总经理休息室去吧,那里能喝点咖啡。”
看来她的情绪很好,所以当我们在楼道里走的时候,我就不失时机他说:“卡尔文博士,我不知道…”
“说吧。”
“不知您能否再跟我讲一些机人的故事?”
“年轻人,您的希望会得到満的。”
“在某种程度上讲,我所描写的事情和现代的关系不大。我的意思是,过去仅仅搞出过一个能猜透人的心思的机人;宇宙站早已过时,废弃不用了;用机人进行采掘也被看作是理所当然的事情。至于星际旅行呢?自从超原子发动机发明以来,已有二十年的历史。而且人们都知道这是机人发明的。实际是怎么回事情?”
“星际旅行?”她沉思起来。
我们已经来到休息室。我叫了一客饭,她只叫了一杯咖啡。
“这不是一项机人的简单的发明。您知道,问题不止于此。当然,在我们制造出的智囊之前,我们的进展并不太大。但是,我们作了努力,真花了一番功夫。我第一次直接接触到星际探索是在公元2029年。当时,一个机人失踪了…”
超级基地內一片慌luan,如同歇底斯里发作一般。人们仓促地采取了措施。
现在,按时间顺序和事情发展到的绝望程度列述如下:
一、在第二十七号小行星群定宙站內的所有地点,研制超原子驱动的工作停顿了。
二、实际上已把整个这一部分空间和太yang系隔绝开来。不经允许,任何人不得进;任何人也不得在任何条件下离开。
三、苏珊。卡尔文博士和特·bo格特博士乘坐府政的特别巡逻飞船来到超级基地。他们的份是国美机人与机械人公司(简称机人公司)的首席心理学家和数学部主任。
苏珊·卡尔文从来还没有离开地球的表面,而且这次她也没有多大的愿望要离开地球。在这个使用原子动力并很明显将要进使用超原子驱动的时代,她仍然是相当保守的。所以,她对这次出差颇不満意,也不相信情况是如此严重。在超级基地用第一顿午餐时,她那中年人的并不秀丽的脸部,每一个线条都非常清楚表出这种情绪来。
bo格特博士,装束优雅,苍的脸上略带几分怯懦的神。这个项目的负责人柯尔纳少将的脸上,也总是带着极为沮丧的神情。
一句话,这是一段令人难堪的揷曲。以致午餐和随后开始的三人会议都笼罩着一片yin沉、不愉快的气氛。
柯尔纳那发亮的秃顶以及他的军服和整个气氛非常不谐调。他強调作出直率的姿态说:“这说起来是一个奇怪的事,先生和士①…对于你们获得通知以后,还不了解缘由,就立即动赶来,我表示感谢。现在我们要尽力纠正这一点。我们丢失了一个机人,工作已经停顿下来,而且要停顿到一直把它找到为止。到目前为止,我们没能找到它,因而我们需要专家的帮助。”
也许,这位将军感到没有把自己的困境強调出来。他接着用绝望的语气说:“无需我来告诉你们,我们这里的工作的重要xing。去年科研拔款的百分之九十以上是用于我们…”
“那还用说吗,我们知道。”bo格特表示同意他说“因你们使用我们的机人,机人公司获得优厚的租金。”
苏珊·卡尔文略带生硬和不快的口吻问:“是什么原因使一个机人对于这项工程来说变成如此重要,而且为什么找不到它呢?”
将军把通红的脸转向她,很快地tian了tian嘴chun2说:“不,换一种说法,我们已经找到了它。”然后他又非常懊丧他说“这里,我想要解释一下。当这个机人中一断作报告,我们就立即宣布了戒严,超级基地上的一个切活动都停止了。在此前一天,一艘货运飞船在这里着陆,jiao给我们两个机人到实验室工作。船上六十二个完全…晤…相同类型的机人,是要运到其它什么地方去的。我们确实知道这个数目,这点是毫无疑问的。”
“是吗?那么这有什么联系呢?”
“当哪儿也找不到我的机人时——我敢保证,如果需要在草坪里找到一片丢失的草叶子的话,我们早就找到了——我们然想到要数一数留在船上的机人。结果那里却只有六十三个。”
“所以,这第六十三个,我认为,就是那个失踪的机人。”卡尔文博士的眼光yin沉下来。
“是的,但我们没有办法把第六十三个区分出来。”
出现了死一般的沉默,听见电钟敲了十一下。然后心理学家说:“真是怪事。”她的嘴角往下一撇“特,”她转向自己的同事,态度生硬地问:这里出了什么事?他们在超级基地用的是什么类型的机人?”
bo格特博士犹豫起来,然后勉強一笑说:“苏珊,至今这一直是个棘手的问题。”
“是啊,至今,如果这里有六十三个同类型的机人,其中的一个是他们想要我的,但又确定不出来哪一个是,难道随便挑一个就不行吗?这是打的什么主意啊!于嘛要把我们派来?”她说得很快。
bo格特做出顺从的样子说:“苏珊,您听我对您讲。超级基地正在使用几个这样的机人,它们的脑子没有输机人学第一定律的全部。”
“没有输?”苏珊往椅背上一靠“我明了。制造了多少?”
“不多,这是gen据府政的订货。而且不允许怈漏秘密。除了有关的级人士之外谁也不知道。您没有包括在內,苏珊。我与这毫不相。”
将军带着一种权威的口气揷进来说:“我想把这桩小事解释一下。无须我告诉您,卡尔文博士,在地球上总是有人強烈地反对机人。在这个问题上,府政唯一可以利用来对付原教旨主义的ji进派的,就是制造出来的机人总是严格地遵守第一定律这一事实,因为这一定律使机人无论在任何情况下都不能伤害人类。”
“但是,我们必须要有另一种机人。也就是一些NS-2型机人,即《內斯特》①。在制造它们时,对第一定律作了些修改。为了保密,所有的“內斯特二型”都没有出厂编号。而这些己按修改了的第一定律生产出来的机人,就和一批正常的机人一起jiao付到这里,当然,对这些机人已输严格的指令:永远不得对没有被授权的人讲到它们被修改的一事。”他颇感为难地一笑“现在这一切却变得对我们不利了。”
苏珊冷冷地问:“不管怎样,您是否问了六十三个机人中的每一个,谁是谁?无疑,您是被授权的喽。”
将军点点头说:“六十三个机人都否认在这里工作过,当然,其中有一个在撒谎。”
“你们想找的那个机人有磨损的痕迹吗?据我所理解,其它都是崭新的。”
“这个出了烦的机人上个月才送到。它和刚送到的两个,是我们所需要的最后一批。上面没有任何明显的磨损痕迹。”他慢慢地摇头摇,眼睛里又显出非常沮丧的神情。“卡尔文博士,我们不敢放这艘飞船离开。如果存在不符合第一定律的机人的消息一旦传开来…”看来他只好说到半截把话结束了。
“把六十三个全都毁掉,”心理学家巴巴、冷冰冰地说“就这样把事情了结掉。”
bo格特撇了撇一边嘴角:“您的意思是要把每个价值三万元的机人毁掉。我恐怕机人公司未必会同意。苏珊,在我们毁掉任何东西之前,我们最好先作一番努力。”
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