当苏珊·卡尔文从超级基地返回时,艾尔弗雷德·兰宁正等候着这个老头从不谈及自己的年龄。可是每一个人都知道,他已超过75岁了。然而他的思路仍然捷。即使他已最终答应退休,而由bo格特但任代厂长,但是这一点并不影响他每天出现在他的办公室。
“他们离搞成超原子驱动还远吗?”他问。
“我不知道,”她没好气地回答说“我没问。”
“唔,我希望他们加紧。如果他们自己不加紧的话,那么联合公司将迫使他们这样做。同样,也就是迫使我们这样去做。”
“联合公司,他们和这有什么关系?”
“您知道,我们并不是唯一使用计算机的一家公司。我们的计算机可能是正电子计算机。但这并不意味着我们的更好。明天罗怕逊要召开一个关于这个问题的会议。他一直等着您回来。”
罗伯逊是国美机人与机械人公司创始人的儿子。他那尖瘦的鼻子朝着他的总经理点了一点。每当他说话时,喉结明显地上下跳动:“现在,你们已经开始了,那就把它搞好吧。”
总经理慡快地开始讲起来:“这里有一笔jiao易,老板。联合机人公司一个月之前来找我们,并提出一个奇怪地的建议:他们运来了大约五吨重的数字、演算方程式的资料。他们碰到了一个难题,希望我们的电脑给作出答案。他们提出了以下的条件…”
他扳着手指数着:“如果不能解决这个问题,但能把被忽略的因素告诉他们,他们将付给我们十万元。如果能给他们解决问题,则付给二十万元。如果给他们制造出机来,工本费另算,而且此后的利润中我们将提成四分之一。这个问题是关于发展星系间飞行的发动机。”
罗伯逊皱起眉头,他那修长的躯ting得直直地坐着。“尽管他们自己有一架思维机,他们还是来找我们,是吗?”
“老板,正因为这样,才使得他们的建议看来像团luan,摸不着头脑。利威尔,把他们的建议从那边拿来。”
艾贝·利威尔从会议桌的另一头抬起目光,用手蹭蹭长満胡于茬的下巴,发出微微能听得见的唰涮声。他笑着说:“原因就在于,先生,联合公司的思维机坏了。”
“什么?”罗伯逊半欠起来。
“是的,坏了!完蛋了!谁也不知道原因。但是,我有一些颇为有趣的猜想。比如说,他们大概要求它给他们设计一个星系间飞船的发动机。数据和他们带来给我们的相同。他们把自己的机搞坏了,现在它成了废物,一堆废铁。”
“老板,您明了吗?”总经理喜形于他说“您明了吗?所有大大小小的工业研究小组都在试图发展一种穿行宇宙的发动机。联合机人公司和我们公司由于有超级机人——电脑,在这个领域处于领先地位。现在他们把自己的事搞得一团糟,而我们却是井井有条。问题的关键就在这里…这就是,哈…他们的思维机。他们已陷困境,除非他们能用同样的难题把我们的机也坏。”
“噢,这些可恨的家伙…”
“停一停,老板。问题比这还要严重,”他用手指划了一个大圈,指了一指,说“兰宁,你把这抓起来吧!”
艾尔弗雷德·兰宁博士微微出轻蔑的神情看着整个过程——这是他对那些挣大钱和利润分成之类事情的一贯反应。他那双灰的眉不信任地挑了起来。他用巴巴的声音说:“从科学观点来看,整个情况还不十分清楚,有待作出度智慧的分析。靠现有的物理理论,星系间旅行的问题还…晤…不很清楚,问题还远未解决。并且联合公司向他们的机人提供的资料,估计也就是我们所能提供的那些,同样也都远未解决。我们数学部对他们的资料进行了彻底的分析。看来联合公司已把所有的东西都包括进去了。他们提供的资料里,包括了弗良西阿希的宇宙穿行理论的全部众所周知的新发展,看来也包括了全部有关的宇宙物理和电子学的资料。这并不算太少。’
罗伯逊着急地听着,然后打断兰宁的讲话问:“对电脑来讲;要处理的东西大多了吗?”
兰宁脆地摇了头摇说:“不。电脑的能力是无限的。可是存在着另外一个问题,就是关于机人定律中的第一条。比如,电脑永远不会对向他提出的这类问题作出答案,如果这个答案会导致人的死亡或受伤。就问题本来讲,如果它要求的正是这样的一个答案的话,那么这个问题就解决…”他停顿下来,但是总经理催促他往下说:“就按着你给我解释的那样给大家讲吧。”
兰宁把嘴闭上,扬起眉,把脸转向苏珊·卡尔文博士。她呆板地把双臂jiao叉在xiong前,眼睛一直看着自己的手臂。现在她第一次把目光移开。她的声音低沉而平淡。
“对左右为难的问题,机人所作的反应的xing质是令人惊讶的,”她开始讲“机人必理学还远未完善。我作为一个专家,可以向你们证实这一点。但是这个问题可以从质量方面来探讨。尽管机人的正电子脑异常复杂,但它毕竟是人造出来的,所以它是gen据人的标准来制造的。”
“现在,每当人们陷困境时,他们就采取逃避现实的办法,也就是说,或是沉缅于幻想的世界,或是酗酒,或是变得歇斯底里,或是投河自尽。其原因完全是由于拒绝或不敢大胆面对现实。机人也是如此。当它碰到左右为难的事情时,在一般情况下,它的半数继电将毁损;而在最坏的情况下,正电子脑的全部线路都会被烧坏以至无法修复。”
“我明了。”罗伯逊说,其实他并不明“那么,联合公司给我们提供的资料属于什么xing质的问题呢?”
“毫无疑问,包含有“卡尔文博士说“属于被噤止向机人提出的问题。当然,我们的电脑和联合公司的那一架差别很大。”
“是的,是那么回事情,老板,”总经理老爱打断别人的讲话“我希望您明这一点,因为这就是问题的全部症结所在。”
透过眼镜片,苏珊·卡尔文的眼睛闪she着愠怒的光。但她还是耐心地继续说下去:
“您知道,先生,联合公司制造的机,包括超级思维机,都没有个xing。他们主张实用建筑主义。您知道,他们也只能这样做,因为他们没有买我们公司正电子脑管情感的那部分线路的专利。他们的思维机仅仅是一架大型的计算机,因而左右为难的问题,一下就使它毁坏了。”
“然而电脑,我们自己的这架机,是有个xing的——孩童的个xing。它是一个能作超的推理的电脑。但是,它却又像一个博学的书呆子。它并不真正懂得它的事情——它就是这样地着事。因为它确实比儿童还xing情huan炔。您可能会说,生活不那么严肃。”
机人心理学家继续讲:“下面就是我们打算要做的事情:我们已经把联合公司的资料分成逻辑的单元,我们要小心谨慎地、个别地把这些单元喂给电脑。当会引起左右为难的因素喂进去时,电脑由于孩童的个xing将会犹豫不决起来乙它的判断能力还不成shu。在它认识到这是一个左右为难的难题之前“会出现一段明显的停顿。在这段间歇里,当它的思维线路还没开动和毁坏之前,它将自动地摒弃这个单元。”
罗伯逊的喉结ru2动了一下。“那么,您有把握吗?”
卡尔文博士脸上显出不耐烦的神。“这没有多少意义,用外行话讲,我认为我有把握;但是向电脑提供那种数学计算问题,很难想象会有什么用处。我向您担保,情况正如我所说的那样。”
总经理立刻畅快地舒了一口气说:“情况就是这样,老板。如果我们接受这笔jiao易,我们可以用这样的办法来办妥。电脑会告诉我们,哪个逻辑单元牵扯到左右为难的问题。由此,我们就可以揣测到,左右为难的问题在哪里。bo格特博士,是这样吧?老板,情况就是这样。而且,bo格特博士是您所能找到的数学家中最出类拔萃的一个。我们可以对联合公司说没有能解决,但是把他们失败的因素给指出来。这样,我们可以得到10万元。他们仍然只有那个坏了的机,而我们的却完好无损。在一年或两年內,我们将造出穿行宇宙发动机,或者是像有些人所叫的那样——超原子发动机。不管您怎么叫它,它将是这个世界上最大的东西。”
罗伯逊得意地抿嘴笑了,并把手伸出来说:“咱们看看这个合同。我来签字。”
苏珊·卡尔文进这间被神秘地保卫起来的拱形圆顶的屋子。
这里放着电脑。这时一个值班技师正在问电脑:“如果一个半ji2在一天半能下一个半ji2蛋,那么九个ji2在九天中能下几个蛋?”
电脑回答说:“五十四个。”
然后这个技师对另一个技师说了一句:“当心,你这个笨蛋!”
卡尔文博士咳嗽了一声,声音里带着极罕见的然的冲动。心理学家简单地做了个手势。于是这里就只剩下她和电脑了。
这个电脑很像一个两条腿的大圆球,在圆球里面充満了氦气。这是一个完全防震和防辐的容,里面安装着闻所未闻的非常复杂的正电子型微电路,这就是电脑本。房间的其余地方安装着许多附件。这些附件是电脑和外界的联系媒介——即它的发音官,它的手和它的感觉官。
卡尔文博士用柔和的声音说:“你好,电脑!”
电脑用尖细的声音热情的说:“真是了不起的人,苏珊姐小。您打算向我一些问题,我可以断定。您每次打算问我的问题时,手里总是拿着一个本子。”
卡尔文博士笑着温和他说:“嗯,你说对了。但也不光是这佯。是有一个问题。这个问题非常的复杂。所以我们打算写成书面形式给你。但不是马上。我想先和你谈一谈。”
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