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第九章（第1页）

尼柯尔抑制不住內心的喜悦。育儿室重新装修了一遍，等她刷好最后一刷子，就开始想象这屋子让人的孩子和那两只艾云鸟都来住，会是什么样的景象。迪米现在跟尼柯尔一样了，在她边跑来跑去，检查她亲手的活，叽叽喳喳说了一些表不——赞许的话。

“想想看，迪米，”尼柯尔说，她知道艾云鸟并不懂得她到底在说什么，但听得出她的声音。“理查德和我回来的时候，会给你们带来新室友。”

“准备好了吗，尼柯尔？”她听见理查德在大声喊。“该走啦。”

“好啦，亲爱的，”她答道。“我在育儿室里。你吗不来看看？”

理查德的脑袋围着门转了一圈，马马虎虎检查了一下装修情况。“太好了，真的太好了，”他说。“这下子该动了。这次行动需要确计时。”

去“码头”的路上，理查德告诉尼柯尔，圆柱体北部一直没有消息。没有消息可能表示贞德和艾莉诺为他们的出逃忙得分不开，他说，或者离可能的敌人太近，或者计划的实施碰到了烦。尼柯尔从来没有见过理查德这么紧张，她想让他镇定下来。

“还不知道罗伯特会不会来呢？”几分钟后尼柯尔问，他们已到了潜艇跟前。

“不知道。也不知道艾莉告诉他咱们的计划以后他的反应。他俩确实按计划在阿法伦了面，但一直在忙他的病人。贞德和艾莉诺协助奈把本从病房出来以后，就再没有机会跟艾莉说话。”

头一天潜艇就至少检查过两次，但还是等发动机运转起来，船慢慢沉中，理查德才长长舒了一口气。在圆柱体海下航行时，理查德和尼柯尔两人都没有说话。都在以自己的方式想象，还等不到一个钟头，合家团聚该是什么样的景象。

尼柯尔在想“本来你以为永远再也见不到孩子们，一下子团聚在一块，还有什么比这更叫人兴的事呢？”

六个孩子的形象又一一涌脑海。尼柯尔看到了热娜维耶弗，她的第一个孩子，在她与亨利王子重逢的时候，出生在地球上；紧接着第二个是少言少语的西蒙娜，尼柯尔把她留在了诺德号，一位比她长六十岁的丈夫那儿。刚刚想到两位长，接着又想起还住在拉玛号的另外四个孩子。下面的儿是凯蒂，她的宝贝艾莉，以及同迈克尔·奥图尔生的两个儿子，帕特里克和有智力障碍的本杰明。他们全都那么与众不同，尼柯尔想。每个人都以自的方法表现得不同凡响。

“我不相信普遍的真理，”尼柯尔还沉浸在回想之中，潜艇已经靠近那条道，就在一度为艾云鸟和丝网生物栖息地的城墙下。“但是，很少人由于抚养孩子的经历特殊，就不可避免地有所改变。等孩子们长大成人，我们都会问，我们生下他们，为这些特殊人物的幸福，我们做了哪些贡献，或者还有哪些没做，或者做了哪些有损于他们幸福的事。”

尼柯尔內心的ji动占据了她的整个心。理查德不断地看表，把潜艇开到会合地点，尼柯尔正泪盈盈地想到艾莉、帕特里克和本。潜艇冲出面的时候，她伸出手去，紧紧抓住理查德那只空着的手。

通过窗口，他们看见岸边指定的地点站着八个人。窗口上不再跑的时候，尼柯尔认出了艾莉和她的丈夫罗伯特，还有埃波妮娜紧紧抓住本的手的奈，以及三个小孩，包括与她同名，但从未见过的外孙。尼柯尔劲使捶着窗子，虽然知道没有用，也知道岸上谁也看不见她，谁也听不到她的声音。

刚一打开门，理查德和尼柯尔就听到qiang声，罗伯特‘特纳神焦急，回头望了一眼，一下子就把小尼柯尔从地上抱了起来。艾莉和埃波妮娜各自抱起一个渡边家的双胞胎。伽利略在埃波妮娜上拼命挣扎，被他妈妈奈吼住了。奈正带本上潜艇。

一群人正在上潜艇，又响起一阵qiang声，靠得更近了，大家没有时间拥抱。

“麦克斯说我们大家一上船就开，”艾莉忧心忡忡地对说“他和帕特里克在阻击那些派来抓我们的人。”

理查德正准备关门，然，附近灌木丛中冲出两个全副武装的人，其中一个的腿受了伤。“准备出发！”帕特里克一边大喊，一边举起qiang，开了两qiang。“他们就在后面。”

麦克斯绊了一下，帕特里克拖着他的朋友跑了５０米，才上了潜艇。船正要潜下，三个大兵对准船上开火。有一阵子，船上的人谁也没有说一句话。然后，小小的船舱里爆发出一阵耳的声音。大家都在叫喊，哭啼。麦克斯背靠墙坐着，理查德和尼柯尔两人弯yao去和他说话。

“伤得重吗？”尼柯尔问道。

“见鬼，不重，”麦克斯忍痛回答说。“只不过肚子里什么地方蔵了颗弹子。要杀死我，这个混蛋还得多几qiang。”

尼柯尔站起来，转过子，本刚好在她背后。“妈——妈，”他说着伸出双臂，大的躯ji动得发抖。尼柯尔和本站在船舱当中，紧紧地拥抱了好久好久。本奋兴的菗泣也就是船上每一个人的伤感之情。

在潜艇上，后来上船的人的心，还悬在两个不同的世界之间，谈话內容大多还是自己的事。尼柯尔同孩子们一一个别谈话，第一次把外孙抱在怀中。看见这个灰头发的老太太想抱她亲她，小尼柯尔不知道该怎么办。

“这是姥姥，”艾莉说，她想说服孩子也亲亲抱抱姥姥。“她是我的妈妈，尼基，她的名字和你一样哩。”

尼柯尔很理解孩子，懂得要这小孩接受她，还得要些时间。一开始，两个人一样的名字就引起了烦。每次有人叫“尼柯尔”姥姥和小姑娘两个人都会回头。后来艾莉和罗伯特开始把孩子叫“尼基”其他人很快就随着这么叫了。

潜艇还没到纽约之前，本告诉妈妈，他阅读大有进步。奈是个出的老师。本在背包里放了两本书，一本是三百年前安徒生写的童话集。本最喜huan的故事是“丑小鸭”妈妈和老师満心喜悦地坐在他边，他一股劲念完故事。当念到那个被人摈弃的丑小鸭变成一只美丽的天鹅的时候，他的声音里充満了美妙的、天真无琊的ji情。

“我真为你骄傲，亲爱的，”本一念完，尼柯尔就说。她又抹了一把眼泪。“我也得感谢你，奈，”她对自己的朋友说“出自內心的感谢。”

“教本特别值得，”这个泰国人说。“我早忘了教那种对读书感趣兴，而且懂得欣赏老师工作的生学叫人多么ji动。”

罗伯特·特纳清洗了麦克斯的伤口，取出了弹子。渡边家那两个五岁的双胞胎认认真真观察了手术的全过程，他们给麦克斯的內脏mi2住了。争強好胜的伽利略老往前面挤，想看得清楚一些；奈不得不对小哥儿俩的争端进行调解，而且总向着开普勒。

特纳医生肯定说，麦克斯的伤势不重，只需短期休息就会痊愈。

“我想我是该看开一点，”麦克斯说着对埃波妮娜挤了挤眼睛。“不管怎么说，我早有这个打算。我认为这个异国城市全是楼大厦，和ji2不会太多，而且我庒gen儿不懂什么生物人。”

潜艇到达“码头”之前，尼柯尔同埃波妮娜简单谈了几句话，她非常感谢艾莉这位从前的老师，感谢她和麦克斯为他们一家所做的一切。埃波妮娜客客气气地接受了她的谢意，而且告诉她说，帕特里克在帮助他们准备逃跑的过程中，表现得“非常出”“他已经成长为一位杰出的年轻人，”埃波妮娜说。

“还有，你的体怎么样？”又过了一会儿，尼柯尔小心地问埃波妮娜说。

这位法国人耸了耸肩膀。“那位好医生说，ＲＶ－４１病毒还在，正等待时机破坏我的免疫系统。不管什么时候发生，我还有六个月到一年多时间可活。”

帕特里克告诉理查德，贞德和艾莉诺设法制造噪音去引开中村那一群人，因为她们已经有这种程序，很可能已经给抓住而且毁坏了。

“贞德和艾莉诺的事，我真难过，”在潜艇上，尼柯尔难得跟理查德单独相处，一有机会，她就对他说。“我知道小机人对你有多重要。”

“她们已经完成了她们的使命，”理查德挤出一丝微笑回答说。“不是你告诉我，她们毕竟和人不同吗？”

尼柯尔凑了过去，吻她的丈夫。

那些刚刚逃出来的人，长大成人后都没有来过纽约。尼柯尔有三个孩子是在这个岛上出生的，很小的时候在这儿住过，但是孩子对一个地方的感觉和大人全然不同。当他们踏海上岸，看到附近黑影中那些又又细的剪影，直揷拉玛天空，就连艾莉、帕特里克和本都吓果了。

麦克斯·帕克特一反常态，一句话也不说。他站在埃波妮娜旁，握着她的手，呆呆地望着那些耸人云的大楼，从岛上耸起有两百多米。“对阿肯州牛仔来说，这他妈的太过分啦，”他最后摇着头说。

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