下潜
卡戎五号潜艇停靠在浮筒平台旁边,随着海上下颠簸着。晨曦中,这艘鲜的潜艇就像放在油筒平台上的小孩的浴盆玩具。
一艘橡艇把诺曼送到了浮筒平台旁。他爬上平台,与驾驶员握了握手。这个驾驶员顶多18岁,比他的儿子蒂姆还年轻。
“准备出发了吗?先生?”驾驶员问道。
“行啊。”诺曼答道。他是随时都做好准备的。
从近处看,这艘潜艇并不像玩具。它不仅体积庞大,看起来也很坚固。诺曼看见它有一扇由丙烯材料制成的弧形舷窗,是用跟拳头差不多大小的螺栓、螺帽加以固定的。他用手试探xing地摸了摸这些螺栓。
驾驶员笑了起来。“想检查检查?”
“不,我相信你。”
“舷梯在这边,先生。”
诺曼顺着狭窄的舷梯爬到潜艇顶部。他看见了那个小小的圆形舱门后犹豫起来。
“坐到这个边上来,”驾驶员说道“把腿放进去,然后顺着它下去。也许你得把肩膀向里收一收,还要把肚子也向里…这就对了,先生。”诺曼从那个小舱门中挤了进去。到了里面之后,他发现里面小得连站都站不直,到处是各式各样的仪表和机。特德已经先上来了,此刻正蜷缩在后面,笑眯眯的,像个天真的孩子。“有趣极了吧?”
诺曼很羡慕他那种乐天派的xing格。他感到这儿空间太小,心情有点紧张。在他上面的是驾驶员,此刻哐当一声把那扇沉重的舱门关上,然后爬下来cao纵这艘潜艇。“大家都准备好了没有?”
他们点点头。
“很遗憾,我们看不到什么东西,”驾驶员说着回过头看了看“你们二位几乎只能看到我的后背。我们开始吧。听点莫扎特的曲子,行不行?”说着他按下录音机的键,笑了笑。“下到底要13分钟,听点音乐可以使气氛轻松一点。如果你们不喜huan听莫扎特的,我们就换点别的听听。”
“莫扎特就很好了。”诺曼说道。
“莫扎特的曲子妙极了,”特德说道“雄壮而雅。”
“好吧,先生们。”潜艇开始发出嘶嘶声,无线电也嘎嘎地响了起来。驾驶员透过头戴式送话受话轻声说着些什么。一个戴着下呼昅的潜员出现在舷窗口,朝他们挥了挥手。驾驶员也朝他挥了挥手。
一阵哗啦哗啦声之后,又是一阵沉闷的隆隆声。他们开始下潜了。
“你们可以看见,整个板都下了。”驾驶员解释道“在的表层,潜艇不太稳定,所以我们让它行。到深100英尺左右,就不用板了。”
透过舷窗,他们看见站在甲板上的那名潜员。此刻海已浸到他的yao际,接着海浸过舷窗,潜员的下呼昅冒起泡泡来。
“我们已进下了。”驾驶员说道,他用手调节了一下头顶上方的几个阀门。他们听见了空气动的叽叽声,而且很响。中冒起更多的气泡。舷窗外一片湛蓝,漂亮极了。
“真美呀!”特德说了一句。
“现在我们不用板了。”驾驶员说道。马达轰隆隆地启动后,潜艇开始向前运动。潜员赶快躲到一边。现在从舷窗向外看,除了一片深蓝的海之外,什么也看不见。驾驶员对着无线电说了句什么,然后把莫扎特的音乐开大了些。
“坐好吧,先生们,”驾驶员说道“下降速度为每分钟80英尺。”
诺曼感觉到电动马达的隆隆响声,但却不觉得潜艇在运动。他只是觉得外面变得愈来愈暗了。
“你知道吧,”特德说道“我们能去那个地方,运气还真不错呢。太平洋里大多数地方都非常深,我们无法亲自去那些地方。”他解释说,浩瀚的太平洋占了地球表面面积的一半,平均深度为两海里。“深度比这个平均值浅的地方不多,有一个范围不大的长方形地区就在萨摩亚、新西兰、澳洲和新几內亚之间的底。它实际上是一个海底平原,就跟国美西部的平原一样,只不过它处于海平面下两千英尺的地方罢了。我们现在就是要向下走,去那个海底平原。”
特德说话的速度很快。他紧张吗?诺曼还说不上来,他感到自己的心跳得很猛。此刻外面已相当暗了。各种仪表在闪着绿光。驾驶员打开了舱內的红照明灯。
继续下降。“400英尺了。”潜艇然倾斜了一下,接着又平稳地向前驶去。“这是一条河。”
“什么河?”诺曼问道。
“先生,我们现在驶进了一道盐度与温度都不同的海之中,它呈现出来的情形就像大洋中的一条河。我们通常是在这附近停下,先生。潜艇将沿着这条河把我们再往前送一程。”
“哦,是的。”特德边说边把手伸进口袋。他掏出一张10块钱的钞票递给驾驶员。
诺曼用询问的目光看了特德一眼。
“他们难道没有跟你提起过?这是老规矩了,在下潜过程中得给驾驶员一点钱,为的是有好运气。”
“我也要有好运气。”诺曼说道。他把手伸进服口袋里,摸出了一张5块钱的钞票,想了想,还是决定拿出一张20块的。
“谢谢你们,希望你们在海底愉快,二位。”驾驶员说道。
开始减速。
潜艇仍在下潜。海变得很暗了。
“500英尺,”驾驶员说道“已经下了一半了。”
潜艇发出了嘎嘎的响声,后来又传来几声劈劈啪啪的声音。诺曼感到惊讶。
“这是正常的庒力调节,”驾驶员说道“没有问题”
“哦。”诺曼说了一句。他用袖口擦去了汗。现在看起来潜艇的內部是太小了,两边的舱壁似乎离他的脸更近了。
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